De la fin de la domination de Gênes à l'entrée dans l'ère moderne
Les conséquences douloureuses de l'émeute justifiée mais trop désorganisée de Sanremo en 1753 se sont prolongées jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque la France voisine a fait 
souffler un vent de révolution beaucoup plus large et plus déterminé et le projet de créer un grand empire des Pyrénées aux Alpes et au Rhin, revendiquant à nouveau les territoires de la Savoie et de Nice.
Après quelques actions diplomatiques infructueuses en 1793 et de furieuses batailles entre Français et Austro-Sardes dans les Alpes-Maritimes, également favorables à la Savoie, c'est au tour de l'attaque navale d'Oneglia, mise à sac et incendiée (22 octobre 1793).
L'année suivante, sous prétexte d'anéantir un dangereux groupe de corsaire, appelé "Tigri d'Oneglia", qui a causé de sérieux problèmes aux Français et aux 
Génois, mais en réalité, afin de sécuriser Oneglia, Loano et la colline de Tenda, et de pouvoir ensuite descendre au Piémont, l'armée française a annoncé la nécessité de « faire passer les troupes sur une partie du territoire de Gênes ... selon les lois de la plus stricte neutralité, qui sera respectée religieusement ».
Le 6 avril 1794, une partie de l' "Armée d'Italie" franchit la frontière de Vintimille, avec 20 000 hommes et quelques canons.
Elle était commandée par le général Masséna, officier de Nice ; l'artillerie dépendait du jeune commandant général Napoléon Bonaparte, le représentant de la Révolution était Agostino Robespierre, frère de Maximilien, et le commissaire du peuple Filippo Buonarroti.
Les actions complexes de la campagne militaire, qui a investi tout le territoire de l'actuelle province d'Imperia, malgré les défauts de stratégie et l'inattendu, la neige abondante sur les montagnes, ont conduit à l'occupation d'Oneglia et de Loano, à la capitulation de la forteresse de Saorgio dans le Val Roia, au contrôle du col de Tenda.
En septembre, avec l'expédition de Dego, demandée par Napoléon, les Français battent l'armée autrichienne et s'assurent le contrôle du port de Vado.
C'est à cette occasion que les commandants français Masséna et Bonaparte s'arrêtent à San Remo le 7 septembre 1794, invités à la maison Sapia.
À un commentaire de G.B. Borea sur les récents épisodes militaires et la peur de la guerre, Napoléon répond : « Mieux pour vous, vous serez français plus tôt ».
Le passage et l'occupation des troupes françaises pendant deux ans (avril 1794 -avril 1796) du territoire de la Ligurie occidentale ont provoqué des abus prévisibles, des pillages et des violences, dont les habitants des villages de l'intérieur ont été les principales victimes ; sur la côte, les ordres très stricts donnés par les commandants ont réduit les dégâts. A San Remo, les révolutionnaires n'occupent pas le fort et ils ne demandent que la libération de Giancarlo Serra et Gaspare Sauli, en prison à Gênes.
En général, les troupes françaises ont été précédées par la fuite des populations terrifiées (40.000 ont quitté la vallée d'Oneglia), abandonnées à leur sort tant par Gênes, formellement neutre, que par les Piémontais.
Alors que l'attitude du peuple était d'une haine impuissante envers les Français, le gouvernement génois était tolérant et minimisait l'ampleur des abus. À San Remo, la disposition du peuple était plus complexe, déchiré entre la peur des révolutionnaires et la haine de Gênes.
Mais c'est la misère, la famine, les épidémies, les réquisitions de foin et l'arrêt du trafic terrestre et maritime qui poussent des groupes de citoyens de San Remo à faire des discours anti-français, qui deviennent violents lorsque le commissaire génois Spinola, en août 1795, s'arrête avant d'autoriser la distribution de 500 quintaux de blé du Piémont aux familles affamées.
Mais l'indignation populaire contre les révolutionnaires français, considérés comme "sacrilèges et sanglants", est également due à des raisons morales. Avec l'application de lois spéciales, en 1795, les cloches ont été retirées des églises, sauf une, qui ne pouvait cependant pas être sonnée, il y a eu une interdiction des processions, de l'administration du viatique, de l'accompagnement des morts au cimetière, de la célébration des services religieux ; les images sacrées ont été détruites, les emblèmes nobles sur les portails des maisons ciselées.
En 1796, à San Remo, le conseil municipal et de nombreux citoyens attendaient d'obtenir le remboursement de près de 73 000 lires dépensées au nom des Français.
En 1796, Napoléon, sous le commandement de l'armée française, retourne en Ligurie occidentale et se retrouve facilement à la droite des Piémontais, contraints de signer l'armistice de Cherasco. En mai 1797, la révolution atteint Gênes et la République ligure est née.
À San Remo, ces événements ont été considérés comme une occasion de retrouver la liberté et la dignité perdues en 1753. Le 13 juin 1797, à l'occasion du 44ème anniversaire du début de la répression brutale et déloyale des Génois, le Parlement a émis sa demande de liberté.
Ces mots ont été prononcés par le chroniqueur du manuscrit Borea :
« A San Remo, comme tous les habitants de la ville avaient commencé à haïr les Génois et avaient transmis leur haine dans le sang, un mécontentement général commença à s'exprimer, les autorités ressentirent le besoin d'aller voir le gouverneur et lui demander de renoncer à ses fonctions, et la remise du fort... ils acceptèrent d'adhérer au premier ordre... la garde serait la moitié du pays, et d'autres conventions valables seraient envoyées au gouvernement provisoire ».
Le 13 juillet, la nouvelle municipalité de San Remo s'est adressée aux citoyens en les invitant à participer à la grande fête qui célébrait la nouvelle constitution du peuple ligure, après quoi la ville a été élevée au rang de capitale du district du Palmier et l'année suivante à celui de capitale de la juridiction du Palmier. En 1802, après le démembrement du diocèse de Vintimille, la Juridiction des Olives fut créée avec Oneglia comme capitale.
En 1805, la Ligurie est annexée à l'Empire français : dans la réorganisation administrative qui suit, San Remo devient une sous-préfecture. Le marquis Tommaso Gio Batta Borea, "Maire" et président du conseil régional, est nommé sous-préfet par intérim ; il est le promoteur du placement du tableau de Saint 
Napoléon (le culte de l'empereur était tel qu'il passait même pour un saint !) dans une des chapelles du sanctuaire de la Madonna della Costa, qui a lieu en grande pompe, en présence de l'évêque Dania, le 15 août 1808.
En 1813, Napoléon a nommé le "maire" baron de l'Empire.
Si l'administration française avait mis en place une organisation publique moderne et efficace, favorisé les transports avec l'ouverture de la route de la colline de la Nava, l'aménagement de celle de la colline de Tenda et avait commencé, en 1810, la construction de la route côtière de la Corniche (achevée en 1827), la période napoléonienne a représenté des années de misère, de harcèlement et de douleur pour les habitants de la Ligurie occidentale.
L'illusion d'améliorer leur vie a poussé les gens à montrer une certaine sympathie envers l'Empire français ; mais la dure réalité a malheureusement dû bientôt les faire changer d'avis. Déjà en 1800, les chroniques rappellent que la haine, l'immoralité et la terreur se répandent dans les vallées de l'Ouest, soumises à toutes sortes de violences ; à la fin de l'année, la suppression de tous les ordres religieux et l'occupation civile des couvents jettent la population dans le désarroi.
L'année 1812 est considérée comme l'année la plus misérable de l'histoire locale : les gens sont littéralement morts de faim, mangeant des herbes sauvages pour survivre.
Les appels incessants aux armes, l'oppression fiscale, qui avait atteint des limites insupportables, provoquèrent des désertions et des désobéissances, punies par de féroces représailles.
Dans ce triste décor de souffrance et de malheur, le passage du pape Pie VII de la Riviera, de retour de l'emprisonnement de Napoléon, a pris la fonction d'un symbole, du rejet de la tyrannie, de l'aspiration à retrouver la liberté. Des accueils exceptionnels ont été organisés partout, accompagnés de participation et de joie générale. 
Le pape arrive à San Remo le 11 février 1814, séjourne au palais Borée (où est conservée la chambre qui l'hébergeait, avec des décorations d'époque) et repart le 13.
« Dès le départ de Sa Sainteté Pie VII, les habitants de San Remo et des pays voisins se rendirent à la maison Borée : celui qui embrassait son lit, celui qui embrassait le trône, celui qui embrassait le sol et si des gens autoritaires ne les en avaient pas empêchés, le Peuple pieux aurait déchiré les draps, les blasons, les damasques et même les mêmes précieux meubles sacrés qui avaient servi à la célébration des Mystères Divins ».
Le 17 avril 1814, à la nouvelle de la chute de Napoléon, les habitants des villages environnants marchent sur San Remo. Les soldats français sont attaqués partout, les persécutés, les archives brûlées, les portraits du dictateur incendiés. Dès le 15e jour dans la ville, la foule avait attaqué un détachement de douaniers ; cela ne servait guère au sel et au tabac décrété par le "maire". L'objectif était la destruction des documents concernant les impôts et la conscription, qui ont été brûlés en même temps que les livres administratifs.
Le 1er mai 1814, San Remo demanda à faire à nouveau partie de la République génoise, mais exigea en même temps la restitution « de la jouissance des droits solennellement reconnus par l'empereur » et que Gênes avait toujours ignorés.
La Restauration a amené à San Remo des garnisons de Croates, « les soldats les plus incivils, les plus indiscrets, les plus mécontents, les plus insatiables, que l'on pouvait trouver... qui volaient et sur les magasins et dans les campagnes », bientôt remplacés par d'autres Croates, si disciplinés « qu'on peut dire qu'ils étaient tous des hommes non soldats, mais civilisés ».
Le Congrès de Vienne, en décembre 1814, a annexé la Ligurie au Royaume de Sardaigne. C'est l'événement qui suscita le plus grand enthousiasme chez les habitants de Sanremo, qui virent enfin la fin de la domination génoise sur la ville, dont les excès n'avaient pas été oubliés.
La ville a envoyé une délégation à Turin pour confirmer la joie des habitants de Sanremo ; puis des célébrations solennelles ont été décrétées, qui n'avaient pas d'équivalent dans toute la Ligurie. Ce fut la véritable revanche de San Remo contre Gênes après les événements tragiques de 1753.
San Remo retrouve le rang de capitale provinciale au sein de la division de Nice ; la paix retrouvée favorise la renaissance civile et économique de la ville, que la sage administration du maire Siro Andrea Carli et le soutien de l'intendant Alberto Nota consolident.
Cependant, les calamités ne manquèrent pas dans les années de ce siècle : en 1818, un tremblement de terre et une fièvre typhoïde, en 1831 une autre forte secousse, décrite dans le manuscrit de Borée comme suit : « Elle commença par du bruit, puis elle se fit sentir oscillante et ensuite ondulante et dura 15 secondes et si elle durait plus longtemps, nous étions tous partis ... tout le monde se retira à la campagne et San Remo restait déserte ».
La même année, la ville a été rendue au diocèse de Vintimille.
Le 1835, une grave épidémie de choléra fait des victimes de Marseille à Gênes ; San Remo est alors heureusement épargnée et la population reconnaissante décide de lui adresser des remerciements solennels. Mais la maladie est apparue en 1837 et cette fois-ci, des centaines de personnes sont mortes.
Une lettre du 26 août décrit la situation dans la ville avec ces accents dramatiques : « Tout homme est consterné, les maisons et les magasins du soir, a fui ceux d'ici et d'ailleurs, restant presque dépeuplés la ville pleine de peur et de terreur. Pour plus de peur de ce pays deigraziato, est mort au début l'intendant Francesco Bozzanigo et le seigneur commandant le château Antonio Bertagna forloché plus commandé est resté le pays plus en proie aux voleurs et au désordre donc les fugitifs doublés il ne restait plus qui s'occupait des malades et enterrait les morts ... ».
Le 23 février 1887, il y a eu un autre tremblement de terre dévastateur. (Le tremblement de terre a causé des dommages considérables aux bâtiments de la ville : deux clochers partiellement en ruine, le petit dôme de la Madonna della Costa s'est brisé en deux et certaines maisons de la vieille ville se sont complètement effondrées ; les anciens bâtiments ont également été gravement endommagés. En plus des dégâts matériels, estimés à deux millions de lires, la ville a également dû subir des dommages économiques car les fortes secousses ont rendu les hôtels et les villas de la ville pratiquement déserts. Des milliers de touristes attendaient près de la gare en attendant les trains, sur lesquels ils partaient avec le triste souvenir d'avoir échappé au danger. À Sanremo, cependant, il n'y a pas eu de victimes du tremblement de terre. Mais la ville la plus touchée dans le district de Sanremo a été Bussana, où presque toutes les maisons situées dans le district appelé "Rocche" se sont effondrées. Toujours à Bussana, comme à Baiardo où pas moins de 220 victimes ont été enregistrées, la voûte de l'église s'est effondrée où de nombreux fidèles assistaient aux services religieux le mercredi des Cendres.
Bussana était désormais inhabitable et ses habitants ont été convaincus de déménager vers un nouveau site habité plus proche de la mer.
L'épopée du Risorgimento et les guerres d'indépendance ont également eu la contribution de plusieurs villes de Sanremo.
Après l'échec des premiers soulèvements des Carbonaris en 1821, la répression albertaine se fait également sentir à San Remo. Beaucoup de citoyens ont été troublés d'avoir montré de la sympathie pour les constitutionnalistes. Parmi eux, les rapports de police font état de l'avocat Pietro Baccini, et du docteur Giacomo Biria, licencié de son travail pour ses idées libérales, de l'avocat Bernardo Bonfante, considéré comme l'un des dirigeants du groupe Porto Maurizio, de l'avocat Pietro Carbone, licencié de la fonction de conseiller municipal et supervisé, et de plusieurs autres intellectuels.
L'atmosphère et les sentiments irrédentistes de l'époque sont décrits dans les pages de Lorenzo Benoni et de "Il dottor Antonio" de Giovanni Ruffini, qui a eu le mérite d'attirer l'attention et la sympathie de nombreux lecteurs d'au-delà des Alpes jusqu'à la Riviera, comme on le sait non seulement avec des réflexions positives pour les développements politiques futurs, mais surtout pour la naissance de la vocation la plus authentique, le tourisme.
Parmi les personnalités de Sanremo qui se sont distinguées à cette époque, on se souvient du soldat Piero Astraldi, qui a réussi à prévenir ses supérieurs du danger que courait Carlo Alberto à Milan, après la défaite de la "mortelle Novare" ; de Francesco Martini, qui a participé à presque tous les exploits de Garibaldi, en obtenant le grade de major et quelques décorations sur le terrain ; de Giambattista Calvino, l'un des premiers à entrer à Rome par la brèche de Porta Pia.
Le souvenir le plus vif est lié à la figure de Giuseppe Garibaldi, un jeune marin qui fréquentait le San Remo sur le brick "Costanza" du capitaine Angelo Pesante.
Le héros des deux mondes, le 26 septembre 1848, depuis la fenêtre de la maison de Pesante à Pian di Nave, exhorte les habitants de San Remo à ne pas désespérer des destinées de leur patrie.
Le 14 avril 1860, après le passage de Nice à la France, il accepte la citoyenneté de Sanremo avec les mots suivants:
« J'accepte avec gratitude le titre honorifique qui me compte parmi les citoyens de San Remo, dont j'ai appris très jeune à mépriser les dangers de la mer... En tant que citoyen de San Remo, je ne manquerai pas, à cette fin, de promouvoir les justes revendications de ma ville d'adoption ».
(Sources : des livres “Sanremo, cuore e anima di una Città"; "Storia tascabile della Città di Sanremo" par Andrea Gandolfo). images d'archives privées et du Web)