L'unico Hotel a cinque stelle della Riviera di Ponente

Tra il 1872 ed il 1874 l'ingegnere e albergatore sanremese Mario Bertolini appartenente all'antica dinastia dei Bertolini albergatori, fece costruire l'albergo Royal sopra un pregevole terreno acquistato con grande lungimiranza, prospiciente la passeggiata di corso Imperatrice, per andare incontro alla sua altolocata clientela.

I Bertolini, che curano tuttora direttamente la gestione dell'albergo, erano già proprietari di un altro Hotel Royal a Courmayeur, dove era solita soggiornare la regina Margherita, il cui nome fece così da richiamo ad una clientela aristocratica e raffinata che alternava i soggiorni estivi a Courmayeur ed invernali a Sanremo presso le case alberghiere gestite dalla famiglia Bertolini.

Progettato dall'architetto Alessandro Cantù e poi ristrutturato una prima volta da Pio Soli nel 1880, mantenne sempre negli anni successivi il tono del Grand Hotel internazionale sia per le caratteristiche architettoniche esterne tese al grandioso, sia per l'arredo, prezioso e raffinato, e presenta tra le sue varie attrazioni un giardino di 16.000 metri quadrati, ricco di esemplari di flora tropicale e subtropicale.       

Si caratterizzò fin dai primi anni per l'alta tecnologia e modernità dei suoi impianti e servizi annessi. Nel piazzale retrostante, ai primi del XX secolo, furono realizzati dodici box per automobili con, sovrastanti, dodici camere per gli "chauffeurs", più garage e distributore di benzina. Strutture che, in parte, esistono ancora. 

Ricco anche il suo patrimonio artistico: tra i pezzi più pregevoli un affresco realizzato da Martin Fernstern nel 1884, statue di Daniel Depuis e Mathieu Moreau e due statue di Diana e Apollo, sistemate nel parco, un tempo nel giardino di Villa Nobel. Non c'è personaggio illustre di questo secolo, di passaggio a Sanremo, che non abbia soggiornato al "Royal".
È stata ed è la residenza preferita da tutti i grandi big del Festival della Canzone Italiana.

Un'ulteriore ristrutturazione fu eseguita da Carlo Gastaldi agli inizi del Novecento.
 
Particolarmente prestigiosa è poi la lista dei personaggi illustri che soggiornarono in questo albergo tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del secolo successivo, tra i quali si possono ricordare Gustavo V di Svezia, i re del Siam e del Nepal, il principe Danilo di Montenegro, Umberto di Savoia, Beatrice di Battemberg, Raymond Poincaré, Lloyd George, Pietro Mascagni, Clark Gable, e in tempi più recenti, il principe Bernardo d'Olanda.

La vita all'interno del Royal fu sempre animata da feste e ricevimenti mondani a cui partecipavano ospiti celebri degni del nome dell'albergo.

L'Hotel, dotato oggi di tutti i comfort moderni, evoca ancora, quasi al di là del tempo, grazie alla sensibilità dei proprietari, signori Bertolini, il fascino effimero e scintillante della "belle epoque".

Ancora oggi è l’unico albergo di categoria 5 stelle Lusso presente nella Riviera di Ponente (un altro esiste nella Riviera di Levante)a Sanremo e secondo in Liguria, e concepito come luogo di raffinata permanenza invernale.

 

 

 (fonte:"Una stagione lunga cent'anni" di Bruno Monticone e altri; immagini archivio privato)