Le seul hôtel cinq étoiles sur la Riviera di Ponente

Entre 1872 et 1874, l'ingénieur et hôtelier Sanremo Mario Bertolini, qui appartenait à l'ancienne dynastie des hôteliers Bertolini, fit construire l'Hôtel Royal sur un précieux terrain acheté avec beaucoup de prévoyance, surplombant la promenade du Corso Imperatrice, afin de répondre à sa clientèle de haut niveau.

La famille Bertolini, qui gérait encore directement l'hôtel, possédait déjà un autre Hôtel Royal à Courmayeur, où séjournait la reine Margherita. Le nom de l'hôtel attirait une clientèle aristocratique et raffinée qui alternait entre les séjours d'été à Courmayeur et les séjours d'hiver à Sanremo dans les maisons hôtelières gérées par la famille Bertolini.

Conçu par l'architecte Alessandro Cantù, puis rénové pour la première fois par Pio Soli en 1880, il a toujours conservé le ton du Grand Hôtel international dans les années suivantes, tant pour les éléments architecturaux extérieurs destinés au grand public que pour le mobilier précieux et raffiné. Parmi ses diverses attractions, il dispose d'un jardin de 16.000 mètres carrés, riche en exemples de flore tropicale et subtropicale.

Elle se caractérise depuis les premières années par la haute technologie et la modernité de ses installations et de ses services. Sur la place derrière, au début du XXe siècle, douze boxes à voitures ont été construits avec, au-dessus d'eux, douze pièces pour les "chauffeurs", plus un garage et une station-service. Certaines de ces structures existent encore. 

Son patrimoine artistique est également riche : parmi les pièces les plus précieuses figurent une fresque créée par Martin Fernstern en 1884, des statues de Daniel Depuis et Mathieu Moreau et deux statues de Diana et Apollon, placées dans le parc, autrefois dans le jardin de Villa Nobel. Il n'y a pas de personnage illustre de ce siècle, de passage à Sanremo, qui n'ait séjourné au "Royal".
Elle était et reste la résidence préférée de tous les grands noms du Festival de la chanson italienne.

Une autre rénovation a été réalisée par Carlo Gastaldi au début du XXe siècle.

La liste des personnes illustres qui ont séjourné dans cet hôtel entre la fin du XIXe siècle et les premières décennies du siècle suivant est particulièrement prestigieuse. Parmi elles, on trouve Gustave V de Suède, les rois du Siam et du Népal, le prince Danilo du Monténégro, Umberto de Savoie, Béatrice de Battemberg, Raymond Poincaré, Lloyd George, Pietro Mascagni, Clark Gable et, plus récemment, le prince Bernardo de Hollande.

La vie à l'intérieur du Royal était toujours animée par des fêtes et des réunions sociales auxquelles assistaient des invités célèbres dignes du nom de l'hôtel.


L'hôtel, désormais doté de tout le confort moderne, évoque encore, presque au-delà du temps, grâce à la sensibilité des propriétaires, M. et Mme Bertolini, le charme éphémère et pétillant de la "belle époque".

Aujourd'hui encore, c'est le seul hôtel de luxe 5 étoiles de la Riviera di Ponente (il en existe un autre dans la Riviera di Levante) à Sanremo et le deuxième en Ligurie, et il est conçu comme un lieu de séjour hivernal raffiné.

(source : "Una stagione lunga cent'anni" de Bruno Monticone et autres ; images d'archives privées)