Le Corso Fiorito est l'un des événements les plus importants du panorama de Sanremo depuis de nombreuses années.
Son origine "officieuse" remonte aux environs des vingt dernières années de 1800, lorsque, à l'occasion des festivités du carnaval, en plus des mascarades et des chars, des carrosses, décorés de façon plus ou moins voyante, ont commencé à défiler le long de la "Via Nuova" (alors Via Vittorio Emanuele III et maintenant Via Matteotti). Il s'agissait de voitures de location normales ou de voitures de manoir, appartenant aux familles les plus importantes de Sanremo, mais elles pouvaient aussi être les premières voitures à circuler dans la ville. Les cochers et les "chauffeurs" étaient particulièrement jaloux de leurs véhicules et veillaient à ce qu'un décorateur peu scrupuleux n'endommage pas la carrosserie. Les demoiselles d'honneur à bord des voitures étaient soit des jeunes filles de haut niveau social, soit des jeunes étrangères hivernant sur la Côte d'Azur : elles s'exhibaient dans les dernières robes à la mode et échangeaient timidement quelques fleurs avec le public. Ils représentaient un élément esthétique essentiel pour les voitures préparées par les hôtels, et les voitures étaient également une vitrine pour les fleurs : l'ensemble servait à promouvoir, de manière discrète, la floriculture et le tourisme.
L'événement n'a pas seulement été un moment de pur plaisir, mais a également servi à donner une démonstration publique des possibilités économiques importantes et d'une condition sociale supérieure. En effet, on dit que certains propriétaires terriens nobles ou riches lançaient parfois au public non seulement des confettis ou des pièces de chocolat, mais aussi d'authentiques "marenghi" d'or.

C'est ainsi qu'un chroniqueur inconnu de la fin du XIXe siècle a décrit ces événements dans ce court extrait d'une ancienne chronique de l'époque :

en italique " ... Le carnaval est terminé. Après le cours du jeudi, très animé grâce au rôle joué par les étrangers de Bordighera et d'Ospedaletti, nous avons assisté aux deux cours du dimanche et du mardi et nous avons admiré les voitures très élégamment décorées, les somptueux chars, les masques à pied, qui avec leur combat sans effusion de sang à base de fleurs et de dragées répandaient une joie vive et beaucoup d'amusement sur leur chemin.
Le char du comte Gallatin était splendide : il représentait un pavillon de style Louis XV.
Parmi les autres chars à la mémoire du "Triomphe du sport" et de l'"Automobile".
De nombreuses mascarades étaient pleines d'esprit et de grâce.
De nombreux prix et trophées (banderoles) ont été généreusement distribués...".

En ce qui concerne l'origine "officielle" de la manifestation, on pense qu'elle remonte à janvier 1904, sous le nom de "Festa della Dea Flora", au cours de laquelle un défilé de carrosses décorés et ornés de fleurs locales a été organisé, reprenant et développant la tradition déjà en place les années précédentes, pour acclamer les nombreux visiteurs étrangers qui, attirés par la douceur du climat et la beauté des lieux, hivernaient sur notre territoire. Ils ont également fait défiler des voitures à plancher que les hôteliers de Sanremo avaient mises à la disposition de leurs clients pour qu'ils puissent participer directement aux événements populaires.
Le succès de l'initiative a été tel qu'elle est rapidement devenue un rendez-vous annuel fixe dans le calendrier des manifestations locales, programmées en plein hiver, alors que le climat particulier de la Riviera et les belles fleurs de la production locale montraient déjà un goût de printemps et mettaient en évidence la différence avec la situation climatique du reste de l'Italie et de l'Europe, attirant chaque année de plus en plus de touristes et de spectateurs.
Au fil du temps, l'événement a parfois pris le nom de "Battaglia dei Fiori" ou même "Getto dei Fiori", mais le nom le plus classique était "Corso Fiorito".
Il convient de rappeler que l'événement était généralement inclus dans la semaine des festivités du carnaval lorsque, selon une tradition plus ancienne et plus enracinée, un cours de carnaval était également organisé, célèbre et applaudi défilé de chars, masques, fanfares et autres attractions.
En fait, lors des premières éditions du parcours fleuri, on a fait défiler des véhicules qui représentaient un compromis entre le style allégorique et les chars. Ce détail a parfois entraîné une certaine confusion et un chevauchement entre les deux cours, mais en réalité il s'agissait d'événements distincts qui se déroulaient à des moments ou des jours différents.
Les carrosses des premières années ont été plus tard flanqués de grands chars de fleurs et cette nouveauté, en plus d'élargir et d'améliorer le spectacle, a permis de montrer et de connaître davantage de quantités et d'espèces de fleurs, avec des effets bénéfiques pour la floriculture qui était devenue de plus en plus importante dans l'économie locale.
À cette époque, la tradition de lancer des fleurs entre les chars et les spectateurs s'est également renforcée, engageant de véritables batailles, alors qu'auparavant on lançait presque exclusivement des dragées et autres sucreries.
Le parcours fleuri se poursuit plus ou moins sans changement dans les années suivantes, jusqu'à la période de la Première Guerre mondiale, où il est suspendu de 1916 à 1918 en raison des événements funestes et des difficultés objectives d'organisation.
Il a été restauré en 1919, avec beaucoup de bonheur et la participation de la population, pour célébrer, avec le retour de la paix, la fin d'une longue période d'anxiété et de deuil.
C'était une édition mémorable, avec une profusion de milliers de fleurs multicolores et le défilé s'est déroulé sur un parcours d'une longueur inhabituelle, qui allait de c.so Cavallotti (au carrefour de la via Duca degli Abruzzi) à la fin de la promenade de l'Impératrice. Le point culminant du festival a été l'élection de la "Déesse Flora" et une belle Anglaise a été unanimement acclamée comme la gagnante.
Parmi les chars les plus admirés des années 20, il convient de rappeler "Sogno d'Amore" de G. Carlo, "Pittori a spasso" de A. Bellone et "Piedigrotta" de R. Zanfi. Parmi les constructeurs de chars de l'époque, il y avait : D. Ardissone, V. Gioffredi, G. Martini, G. Bestagno et autres.
L'événement fut de nouveau suspendu à partir de 1925, en raison d'hivers particulièrement rigoureux et de grandes gelées qui endommagèrent irrémédiablement la majeure partie de la production floricole de ces millésimes. Il faut rappeler qu'à cette époque, la culture se faisait presque entièrement en plein air, avec seulement l'abri de quelques nattes ou bâches.
Elle ne reprendra qu'en 1929, avec une édition particulièrement réussie, malgré une chute de neige abondante et mémorable dans les jours précédant sa mise en péril.
Dans ces années-là, le parcours habituel se faisait via Vittorio Emanuele III (aujourd'hui via Matteotti) et à la fin de via Principe Amedeo (aujourd'hui via Mameli) et via Privata (aujourd'hui via Escoffier), ainsi que dans l'élargissement devant le Caffè Européen (populairement connu sous le nom de "Rigolé", de la mauvaise prononciation dialectale du nom du premier propriétaire Rigollet) des stands en bois et des tuyaux métalliques étaient montés pour accueillir les autorités et les invités spéciaux, ainsi que le jury. Le public était surveillé de façon disciplinée depuis les trottoirs et seuls quatre gardes civiques étaient nécessaires pour faire respecter l'ordre. Il semble que les barrières aient été installées pour la première fois à l'occasion du Corso en 1929, afin de contenir la foule des spectateurs avec une plus grande sécurité. Une scène a également été installée pour la Fanfare musicale municipale qui a diverti les spectateurs en interprétant des chansons classiques et populaires en vogue à l'époque.
Au fil des ans, les chars ont été présentés non seulement par les fleuristes les plus célèbres de la ville, mais aussi par diverses organisations telles que le Casino, la Compagnie italienne des téléphériques, l'Office autonome du tourisme, les associations représentant les hôteliers et les commerçants et d'autres existant à l'époque concernée.
Le sujet des flotteurs était libre, laissé entièrement à l'imagination et à l'habileté des différents monteurs et le resta longtemps, jusqu'au milieu des années 1950.
Un jury spécial a évalué les participants au cours d'un point de vue technique et artistique, puisque pour chacune des deux catégories, wagons et voitures, il y avait un prix pour les trois premiers classés, et que parfois des rivalités ou de vives disputes surgissaient entre les concurrents qui ne partageaient pas toujours le verdict des jurés.
Les habitants des bâtiments qui surplombent le parcours ont également participé à la fête, décorant les terrasses et les balcons d'où ils regardaient le défilé avec des guirlandes de fleurs et de longs festons verts ou fleuris, lançant des bouquets de fleurs, des confettis et des banderoles sur les chars et les spectateurs.
En 1930, le cours a pris le nom de "Festa di Flora", peut-être pour rappeler le nom de la toute première édition.
Au cours des années 30, il a pris de l'ampleur, gagnant de plus en plus de notoriété et attirant de nombreux spectateurs. L'itinéraire a été élargi, y compris la Via Roma et parfois les deux sections inférieures du Corso Umberto (aujourd'hui Corso Mombello).
À cette époque, des chars à thème patriotique et propagandiste, inspirés par le régime de l'époque, ont également été mis en place.
Une autre édition particulièrement célèbre est celle de 1939, qui s'appelle "Corso Fiorito di Eleganza". Les personnages qui occupaient les chars et les voitures ne devaient porter que des vêtements élégants et à la mode au lieu des costumes habituels.
Dans la même période de carnaval a également été organisée la première et malheureusement unique édition des "Festopoli Sanremese" avec le centre ville, en particulier la zone de la Piazza Eroi Sanremesi, transformée en une sorte de parc d'attractions, où l'on pouvait également admirer un plan d'eau avec de petits bateaux à moteur. Malheureusement, malgré le grand succès auprès du public, l'événement n'a plus jamais été répété.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le cours fleuri a été à nouveau interrompu et n'a été repris qu'après la guerre.
Elle a en effet été restaurée en 1949 à la grande satisfaction de la population qui voulait oublier rapidement les horreurs de la guerre.
Au cours des années 50, la renommée et le succès ne cessent de croître, attirant de plus en plus de spectateurs de toute l'Italie et de l'étranger.
Les groupes folkloriques qui acclamaient le public ne manquaient jamais : en particulier le "Rumpe e Streppa" de Finale Ligure, la "Florelia" d'Ospedaletti, les "Tiralogni" de Bordighera et le "Canta e Sciuscia" de Sanremo, avec lequel défilait souvent la "Batifìbia" (Giovanni Battista Ameglio), personnage bien connu et caractéristique de Sanremo d'il y a quelque temps. De nombreuses éditions ont également vu la participation bienvenue de groupes folkloriques italiens et étrangers.
Jusqu'à la fin des années 50, le témoignage visuel de l'événement était essentiellement confié aux nombreuses photos qui étaient prises avant et surtout pendant le défilé ; après quelques jours, il était possible de faire le tour des différents studios photographiques de l'époque : Moreschi, Ceresani, Martini, Tagliabue, Bleynat, Foto Ars, etc. pour acheter des photos de chars ou de voitures d'intérêt majeur.
Parfois, des courts métrages ont également été tournés pour être inclus dans les actualités qui étaient vues au cinéma entre une projection et une autre ; certains clips sont encore visibles dans les archives de l'Istituto Luce.
La télévision, née en 1954, ne reprenait pas encore son cours fleuri, comme elle l'a fait quelques années plus tard.
En 1955, l'événement a pris le nom d'"Italia in Fiore" (l'Italie en fleurs), avec des chars allégoriques qui ne sont plus sur un thème libre, mais qui s'inspirent de diverses villes italiennes, sur la base de projets proposés par les organismes touristiques des centres concernés.
La formule a été répétée en 1956. La même année, les chevaux de trait classiques ont disparu, couverts de gardes colorées, accompagnés de conducteurs à pied qui réglaient leur allure, leurs arrêts et leurs départs en fonction du rythme du défilé. Les tracteurs ont pris le relais, certes plus modernes, mais aussi plus prosaïques, bruyants et polluants que les chevaux.
Avec le cours fleuri de 1957, il a été décidé de revenir aux sujets libres et cette même année, les caméras de la RAI sont apparues pour la première fois et ont diffusé la tournée de présentation, permettant à un nombre toujours croissant de spectateurs de voir l'événement.
Le cours a été progressivement élargi pour inclure des sections de l'Orazio Raimondo et de la via Nino Bixio.
En 1959, il a été décidé de relancer le parcours fleuri en mettant en place des chars dédiés aux dix chansons finalistes du "Festival della Canzone" de la même année et en invitant certains des chanteurs qui avaient participé à la kermesse canora à prendre part aux chars ; en outre, les acteurs du film "Primo Amore" ont été projetés à Sanremo en première mondiale, augmentant ainsi l'intérêt pour l'événement.
En 1960, le lien se poursuit avec le Festival, qui célèbre cette année-là la première décennie de programmation et dix chars sont mis en place, inspirés par les chansons gagnantes de chaque édition.
La relation entre le monde de la floriculture et celui de la chanson a souvent été ponctuée de controverses et de disputes : les deux événements ont généralement maintenu un certain désintérêt mutuel, malgré le fait qu'ils étaient généralement programmés à des dates proches, mais pour cette année-là, il a été possible d'assister à l'intégration, au moins pendant quelques heures, entre les fleurs et les chansons.
À partir de 1961, le cours a acquis encore plus de prestige et de renommée au niveau international et a pris le nom de "Europe in Bloom", avec la participation de chars, de fanfares et de groupes folkloriques représentant de nombreuses nations européennes.
La formule a été maintenue avec succès jusqu'en 1966, après quoi, malheureusement, il y a eu une interruption très longue et d'une certaine manière inexplicable de l'événement.
Ce n'est qu'en 1980 que le retour tant espéré a eu lieu, grâce aussi à l'intérêt actif du Dr Carlo Poletti, président de l'Office du tourisme en fonction à l'époque, avec le nom de "Sanremo in Fiore".
En très peu de temps, l'intérêt autour du parcours fleuri a repris et actuellement les chars sont mis en place par les différentes municipalités de la Riviera, tandis que le thème est attribué annuellement et couvre les domaines les plus divers, du cinéma au sport, de la chanson à la bande dessinée, etc.
Récemment, l'itinéraire a trouvé son emplacement idéal, dans un cadre enviable, face à la mer bleue, sur le front de mer d'Italo Calvino et sur la place Carlo Dapporto, impliquant également une section de la piste cyclable piétonne construite sur l'ancienne gare ferroviaire, sans interférence excessive avec la circulation urbaine et avec une plus grande disponibilité d'espace pour le public. La période d'exécution a été déplacée à la première moitié du mois de mars afin de pouvoir compter sur des conditions météorologiques plus favorables et l'horaire a été avancé à 12h20 pour permettre la diffusion en direct sur la RAI pendant l'émission "Linea Verde".
Le parcours fleuri a également été flanqué du "Festival delle Bande" avec des groupes musicaux de différents lieux italiens et étrangers qui ont participé à un défilé spécial et qui ont accompagné les chars fleuris le lendemain.