La fontaine de Piazza San Siro

Le bassin est l'un des objets les plus précieux et les moins connus de Sanremo, même s'il n'appartient pas à l'histoire ancienne de la ville.

Il a été acheté à l'initiative d'un colonel anglais, le Momber, un officier de Sa Majesté britannique résidant à Sanremo, et dont il avait fait don à la ville au début du XXe siècle.

On a écrit à son sujet : «...le colonel Momber, officier britannique à la retraite, qui s'est distingué par son activité en faveur des animaux, comme en témoigne la stèle érigée par ses amis en souvenir de la fontaine byzantine qu'il avait destinée à l'abreuvoir des chevaux, encore aujourd'hui sur la place San Siro...". (Extrait de "Il Viaggio in Riviera" Daniela Gandolfi) ». Il a également été le fondateur de la Société pour la protection des animaux.

En réalité, à l'exception des lions qui soutiennent la plaque commémorative, une création récente, le bassin de la fontaine en question, qui servait en fait d'abreuvoir pour les chevaux, est un objet exceptionnel : observez la qualité du relief décoratif en toile continue, qui enferme une série ininterrompue de clipei dans lesquels de nombreuses sortes d'animaux, tous différents les uns des autres, trouvent hospitalité.
C'est une œuvre riche en références aux sphères byzantine et adriatique, même si elle est réalisée en marbre blanc de Carrare. On trouve peu d'exemples de sculptures similaires à Saint-Marc à Venise ou à l'abbaye de Pomposa, également sur la côte adriatique.
C'est donc de cette région, peut-être de la région d'Aquilée, que provient cet objet très précieux, datant du XIIe siècle et dont la fonction originelle suscite encore des doutes, il pourrait s'agir d'un sarcophage ou de fonds baptismaux.

Il avait été placé à l'origine au Foce, à l'intersection de la Via Legnano et du Corso Matuzia, dans le petit jardin où se trouve maintenant le kiosque à journaux et juste en face de l'ancien tramway de Rimessa dei, mais il a été déplacé par la suite et complètement ignoré.

Sur l'initiative de Carlo Alberto, avec une contribution de l'Office du tourisme, elle a été sauvée de l'abandon et placée en premier lieu dans la via Corradi (en 1974).

Par la suite, grâce à l'intérêt et à l'initiative du FAI (Fonds environnemental italien), il a été placé sur la place San Siro en face de l'Oratoire de l'Immaculée, au milieu des deux escaliers d'accès.

Mais à Sanremo il y avait une deuxième fontaine très semblable, abandonnée et mal réduite par l'abandon, qui pendant des années se trouvait entre deux pins sur le trottoir vers la mer, au début de la Via Nino Bixio sur le côté de l'ancienne gare, jusqu'aux années 80 du siècle dernier.

Don Cortona, curé de San Giuseppe, un admirateur de l'art, a demandé et obtenu de la municipalité la permission de l'utiliser. Il l'a restauré lui-même sous la direction de la Sovrintendenza alle Belle Arti, et c'est maintenant le nouvel autel de l'Église de la Pigna.

Sur la plaque au-dessus de la fontaine Momber, d'où coule l'eau, une gravure dit : « à la mémoire du Colonel Momber, un exemple de gentillesse envers les animaux ».

(élaboration libre à partir de sources tirées de divers textes et auteurs ; images du Web et personnelles)