Un Théâtre pour l'Opéra né avec le Casino

Le théâtre du Casino a été officiellement inauguré le 29 janvier 1905 avec l'opéra Lakmé de Léo Delibes, dirigé par Maestro Giannini.

La disposition générale du théâtre est essentiellement la même qu'au début du siècle dernier, avec une capacité totale de 400 sièges, dont 255 dans les stalles, 99 dans la galerie et le reste dans les neuf loges disponibles. La très grande scène, de forme carrée, dispose également d'une fosse pour l'orchestre, tandis que le proscenium a une hauteur de sept mètres.

Le rideau reprend les couleurs chères au Casino Matuzian : l'or en bas et le rouge prédominant, qui revient sur les sièges, tandis que les murs sont peints dans un jaune doux. Au sommet, le lion, symbole de la ville, domine le rideau, flanqué de bacs à fleurs qui décorent une structure caractérisée par une série de drains adaptés à des productions particulièrement exigeantes et dotés d'équipements technologiques de haut niveau.

Dans les premières années de son activité, le théâtre du Casino n'était pas particulièrement renommé, car les compagnies les plus performantes préféraient se produire dans le plus prestigieux Principe Amedeo, qui a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après qu'Augusto Lurati a repris la gestion du Casino en 1908, les représentations théâtrales ont considérablement augmenté en nombre et en qualité. Les vedettes les plus acclamées de la variété musicale et les plus grandes stars de la scène théâtrale et musicale nationale et internationale se sont produites dans ce théâtre.

Après le début de la Première Guerre mondiale, les activités du théâtre ont été interrompues à plusieurs reprises, à tel point que seules des projections sporadiques de films ont eu lieu, comme le célèbre film Cabiria de Giovanni Pastrone, accompagné par l'orchestre symphonique interprétant la "Sinfonia del fuoco" d'Ildebrando Pizzetti.
Une fois le conflit terminé, la reprise des activités de l'Opéra a été très lente, en partie à cause de la résurgence simultanée d'une vive controverse concernant la gestion du bâtiment.

En 1922, les représentations reprennent de la vigueur et de la substance avec la mise en scène d'opéras auxquels participe Eleonora Duse, comme "La Città morta", "La Gioconda", "Gli Spettri", des représentations applaudies de la compagnie Sainati et de celle du Grand Guignol de Paris, de nombreuses opérettes, dont "La figlia dei Faraoni" de Merlotti et Bonicelli en 1926, et diverses revues et ballets.

En 1928, la qualité des spectacles du théâtre s'est nettement améliorée avec le développement d'une saison d'opéra plus variée et prestigieuse, la mise en scène de spectacles de compagnies renommées, comme La Nuovissima avec Milly, les ballets de la célèbre ballerine russe Anna Pavlova, la projection du film Aurora (Lever de soleil) du réalisateur allemand Friedrich Wilhelm Murnau avec l'accompagnement d'un grand orchestre, et la création d'une compagnie spéciale d'opéra comique.

En 1930, à l'occasion de la saison d'opéra, un orchestre permanent est créé, d'où naîtra deux ans plus tard l'Orchestre symphonique de Sanremo. L'année suivante, le programme s'enrichit encore plus de spectacles d'un excellent niveau, grâce aussi à l'initiative du nouveau directeur du Casino Luigi De Santis, qui, jusqu'à sa mort en 1934, dirigea l'activité du théâtre avec une extrême compétence et sensibilité, et qui put bénéficier des effets positifs de sa gestion jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale.

Entre-temps, le 23 mars 1932, la première de l'opéra "Pinotta" de Pietro Mascagni, qui l'a mis en scène, avait été donnée.
Une autre "première" de grand intérêt a lieu le 15 mars 1933 avec "Il Finto Arlecchino" de Gian Francesco Malipiero. La même année est fondée la Compagnia dei Balletti Italiani da Camera, qui deviendra en 1935 la Compagnia dei Balletti di Sanremo, promue par Cia Fornaroli, qui met également en scène de nombreuses œuvres musicales créées spécialement pour la compagnie.

En 1931 a lieu la première conférence du cycle à succès des "Lunedì Letterari" (Lundis littéraires), spécialement souhaité par le directeur De Santis et organisé par le poète de Riva Ligure Francesco Pastonchi, avec un discours très applaudi du fondateur du mouvement futuriste Filippo Tommaso Marinetti, suivi dans les années suivantes par d'importants écrivains, musiciens et scientifiques italiens et étrangers.

En 1933, il fait ses débuts avec "Quando si è qualcuno" (Quand vous êtes quelqu'un) de Luigi Pirandello par la Compagnia stabile di Sanremo dirigée par Marta Abba. Au cours de ces années, son activité théâtrale s'accompagne d'importantes premières de revues, comme "Quando le donne dicono di no" (Quand les femmes disent non) des frères Schwarz en 1935, et de premières d'opéras, comme "Amelia al ballo" de Giancarlo Menotti, présenté en Italie après sa première au Metropolitan de New York en 1937.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'activité théâtrale reprend selon les orientations indiquées par une commission artistique nommée par le conseil municipal, présidée par le maire Adolfo Siffredi en novembre 1945, et qui comprenait, entre autres, le musicien Franco Alfano, Alfredo Cremieux et Amilcare Rambaldi.

Parmi les différentes initiatives promues par la commission, il convient de mentionner la mise en scène des textes qui ont remporté le "Prix du théâtre de Sanremo", comme "La torre sul pollaio" d'Italo Calvino en 1949, la mise en scène du Festival de l'opéra comique et la conception du Festival de la chanson italienne en 1951, ainsi que la reprise du Quartetto Città di Sanremo en 1952.

Toujours dans le cadre de la série de festivals réussis, l'Opéra accueille en 1961 le premier Festival international de mélodrame dédié à Riccardo Zandonai, dont "Giulietta e Romeo" et "Conchita" font partie.

Le 27 décembre 1954, le théâtre du Casino accueille un événement musical extraordinaire : le concert des deux chanteurs d'opéra les plus importants de ces années-là : Beniamino Gigli et Maria Callas, tandis que l'orchestre symphonique de Sanremo, qui organisera d'importants concerts de musique classique jusqu'à ce jour, continue de se produire.


En 1983, le théâtre accueille à nouveau le cycle de conférences culturelles, rebaptisé "Mardis littéraires" et dirigé avec brio par Ito Ruscigni, qui invite chaque année les meilleurs noms de la scène littéraire, scientifique et journalistique nationale et internationale.

Parmi les nombreux concerts, on trouve ceux qui visent à faire connaître la culture de la musique classique dans les écoles, ainsi que les opéras traditionnels, bien sûr.

La saison théâtrale actuelle comprend également des représentations musicales et théâtrales régulières, ainsi que d'importants congrès et conférences, qui se déroulent tous dans un bâtiment récemment mis aux normes de sécurité et rénové entre 2001 et 2003.

(sources : texte d'Andrea Gandolfo ; images provenant du Web et d'archives privées)