Église anglicane de Toussaints

L'édifice sacré, appelé à l'origine église de la Toussaint, a été érigé dans l'actuel Corso Matuzia devant l'hôtel Londra, par Giovenale Gastaldi senior à partir d'avril 1883, sur les plans de l'architecte anglais R. Norman Shaw, qui avait déjà conçu des œuvres importantes à Londres, comme le siège de la Royal Geographical Society, le Gaiety Theatre et l'hôtel Piccadilly.

La construction de l'église, destinée à l'importante communauté britannique locale de confession anglicane, a été rendue possible grâce surtout au produit d'une souscription privée organisée par Messieurs Garnett et Congreve.

La nouvelle église, solennellement inaugurée le 11 février 1884, ressemble à un bâtiment de style néo-gothique classique victorien et conserve à l'intérieur d'importantes œuvres d'art, comme le triptyque en bois de chêne, au-dessus du maître-autel, composé d'un panneau central et de deux portes latérales, réalisé en 1910 par le sculpteur flamand H. et A. Wespelaere de Bruges ; les panneaux du Chemin de croix, composés des esquisses des grandes statues de bronze du Chemin de croix monumental situées dans le parc de Boscobello, d'un orgue élégant, de la grande rosace et des vitraux artistiques.

Une série de pierres tombales en marbre et de plaques en laiton commémorent les nombreux bienfaiteurs de la communauté anglicane matusienne, dont le surintendant du Jardin botanique royal de Calcutta George King et divers membres de la famille Hanbury, qui vivaient dans la Villa della Mortola toute proche. En 1924, l'atrium de l'église a été construit, l'actuel "Clock Room", qui a d'abord été appelé simplement "Cotes Hall", du nom de la bienfaitrice du même nom qui l'avait réalisé et qui en a ensuite fait aimablement don à la communauté anglicane.

L'église, en parfait état de conservation et récemment liée par le ministère du patrimoine culturel pour sa remarquable valeur historique et artistique, a été acquise depuis quelques années par la congrégation catholique Famille de l'Ave Maria, qui l'a rebaptisée Église de la Toussaint et y célèbre une messe les jours fériés, tandis qu'un autre service sacré est réservé le dimanche aux fidèles anglicans.

(sources : texte A. Gandolfo ; images d'archives privées)