L'ancien Oratoire a survécu au passage du temps

L'oratoire, situé dans le quartier de Pigna, via Capitolo, dans un tissu urbain particulièrement complexe, malgré une série de démolitions de certains bâtiments qui ont eu lieu dans les environs, s'insère dans un contexte résidentiel particulier de la façade avec une fenêtre semi-circulaire caractérisée par la présence d'une structure conventuelle avec peut-être même un cloître, dont les restes éventuels sont encore visibles sur le côté gauche de l'église.

La fondation de l'édifice sacré est probablement liée à l'arrivée à Sanremo d'une communauté de religieuses de Sainte Brigitte, appelée Brigidine, appartenant à la Règle de Saint François, qui, comme il ressort d'un document de 1596, étaient installées depuis longtemps dans un monastère situé sous la côte.

La dévotion particulière pour le saint suédois a cependant ses racines dans la période médiévale tardive, étant répandue dans divers autres endroits de l'Ouest sous le nom de cerf, et profondément liée à l'association fraternelle des femmes.

Cependant, on sait avec certitude que les religieuses ont quitté notre ville immédiatement après la fin du Concile de Trente en 1563, pour s'installer à Porto Maurizio, alors que leur couvent de Sanremo est resté inhabité et complètement délabré jusqu'au début du XVIIe siècle, lorsque l'église a été transformée en oratoire à l'initiative de la Confrérie du même nom, l'une des plus anciennes de Sanremo, qui était déjà active en 1607.

Au début du XVIIe siècle, des travaux ont été effectués à l'intérieur de l'oratoire, dont on peut voir la façade en plâtre, Via Capitolo. Grâce à l'intense activité de la confrérie, il était devenu le centre spirituel de la population de Pigna, de sorte qu'au milieu du siècle, il était permis de prêcher le Carême pour la population de la partie haute de la ville.

Terminés en 1667 les longs travaux de restauration, le 30 avril de la même année, l'évêque d'Albenga Pier Francesco Costa, convaincu, lors d'une visite pastorale à Sanremo, de la nécessité d'établir une branche de la paroisse de San Siro, accorde à l'aumônier de l'Oratoire de Sainte-Brigitte la faculté de conserver le Saint-Sacrement.

Le 5 janvier 1633, le capitaine Stefano Moreno, ayant l'intention de fonder une aumônerie sur le maître-autel de l'oratoire, assigna comme dot aux membres de la confrérie de Sainte-Brigitte trois pièces et un jardin situés à Pian di Nave, pour le revenu total de deux cents boucliers génois.

En août 1678, le toit de l'oratoire fut gravement endommagé par une bombe larguée lors de la canonnade massive à laquelle la ville était soumise à l'époque par un département de la flotte française.

Beaucoup de gens de Sanremo se souviennent que le chanoine Agostino De Marchi, surnommé "Pré Cagastèchi", avait été pendant de nombreuses années le recteur de la petite église dédiée au saint suédois.

Dans la phase finale de la dernière guerre mondiale, la zone entourant le bâtiment sacré a été lourdement bombardée par un escadron de chasseurs-bombardiers alliés, ce qui a fait dix-huit victimes et de nombreux blessés.

Pour commémorer ce triste épisode de la guerre, qui a eu lieu le 13 février 1945, une plaque avec les noms des victimes a été placée sur la façade de l'oratoire après la guerre.

Cette dernière, d'apparence très simple et laissée en pierre bien qu'elle ait été plâtrée à l'origine, possède une grande fenêtre semi-circulaire, tandis que l'intérieur présente une seule nef rectangulaire sans décorations, dans laquelle sont placés l'ancien maître-autel et un tableau représentant le saint titulaire de l'époque baroque.
Les dégâts causés par le bombardement ont créé un bouleversement dans la région, balayant les maisons et les rues alentour.

L'arrangement qui a suivi, essayant également d'effacer les blessures urbaines, devant l'Oratoire a été créé une petite place nommée à tort Santa Brigida, sur laquelle se déroulent depuis longtemps des événements musicaux et artistiques.

En 2009, les travaux de restauration de l'Oratoire ont commencé, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. La façade qui jusqu'au début de la guerre était recouverte de plâtre, après la guerre, peut-être à cause des dégâts subis, est restée avec des pierres apparentes.

La restauration l'a ramené à son aspect d'origine. Aujourd'hui, tout comme la petite place devant elle, la structure est destinée à être un centre culturel pour des expositions et des événements.

(texte source : Andrea Gandolfo et autres auteurs ; sources d'images : nos archives)