Une procession traditionnelle de la Madonna della Costa

J'ai tout juste 185 ans, lorsque le chroniqueur attentif et inconnu du "Manoscritto Borea" (certainement un membre ou même le chef de la famille des Marquis d'Olmo) a pu écrire dans le journal de famille, qui est encore conservé aujourd'hui dans l'ancien palais de Sanremo, ces mots significatifs : « Grâce au Ciel, nous en sommes restés libres jusqu'au 4ème jour Nvb 1835 ». Le sujet est absent car à l'époque, c'était le seul motif de "ciapeto" des rives du port à la place Bresca et aux ruelles du Sanremo médiéval : le choléra.

Il y a donc 185 ans, à Sanremo, il y avait le danger d'une épidémie de choléra... A cette époque, cette maladie est inconnue et inexistante pour nous aujourd'hui, vaincue par les études et les médicaments, était la cause de décès et de souffrance pour une grande partie de la population touchée par l'épidémie.
Cette année-là, de nombreux cas de choléra avaient touché le Bas Piémont et la Côte d'Azur italo-française jusqu'à Marseille. Les remèdes contre l'infection étaient tous empiriques et reposaient davantage sur la chance que sur la médecine.
Ce n'est que vingt ans plus tard qu'il a été possible de comprendre pourquoi et comment cette maladie s'est développée et a progressé.

San Remo était déjà à l'époque une ville importante en raison du nombre d'habitants et du commerce marchand de son port.
L'époque de la dévastation génoise qui a suivi la révolution de 1753 et l'épopée napoléonienne qui a réduit le pouvoir de Sanremo sont désormais un souvenir.

En 1835, le choléra frappe la Côte d'Azur avec force et l'on craint donc la contagion de Sanremo.

Comme toujours, lorsque l'homme ne peut rien faire, il se tourne vers Dieu ou la Sainte Vierge.
À Sanremo, la dévotion et le culte de Notre-Dame de la Côte étaient très vivants et bien ancrés dans la population.
Cette année-là, le maire a invité les célébrations traditionnelles du 15 août d'une manière simple en évitant la possibilité de contagion.

Le " Manoscritto Borea " susmentionné décrit ensuite l'évolution et la propagation de l'épidémie et informe sur le nombre de décès.
À Sanremo, l'administration du Sanctuaire (Confrérie de la N. S. Assunta in cielo ou de la Madonna della Costa) a décidé de faire un vœu perpétuel engageant la ville à réaliser une neuvaine solennelle et une procession de la ville avec le tableau vénéré de la Madonna della Costa. Sanremo, sauvé du choléra, se souviendrait à jamais de ce prodigieux événement tous les quinze ans. c'esta à dire le "quindennium".

En quelques mots, les conditions étaient réunies pour célébrer une sorte de "Année Sainte Mariale de Sanremo" tous les quinze ans.
L'histoire de cette année-là raconte que Sanremo a été sauvée du choléra et que la ville a tenu son vœu.

En 1836, a été célébré le première "quindennium" et la proposition fut refaite avec des hauts et des bas jusqu'en l'an deux mille, où, à l'occasion du grand jubilé, le "quindennium" a été avancées d'un an.

Nous nous souvenons de certaines célébrations de quinze ans particulièrement réussies, notamment celles des premières décennies du XXe siècle.

Les "quindennium" de 1911 et 1926 sont restées dans l'histoire grâce à la participation extraordinaire du peuple.

Les "quindennium" de 1986 ont été célébrées solennellement avec une participation importante et active des fidèles de tout Sanremo. Le tableau de la Vierge a été ramené à la ville après 40 ans. Pendant trois jours, il est resté exposé à la vénération des fidèles dans la co-cathédrale de S. Siro.

En l'an 2000, les célébrations du "quindennium" ont eu lieu au mois de mai et ont avancé la date limite d'un an pour coïncider avec l'année du jubilé.
L'effigie vénérée quitta le Sanctuaire pendant quelques jours et resta exposée à l'adoration des fidèles dans certaines des paroisses les plus importantes de la ville : N.S. del Rosario di Baragallo, N.S. della Mercede di S.Martino, S.Maria degli Angeli, N.S. della Misericordia alla Marina, S.Rocco alla Foce, Annunciazione del Borgo, S.Giuseppe nella Pigna et enfin dans la Co-cathédrale de S.Siro, pour revenir au Sanctuaire avec la procession la plus solennelle et la plus évocatrice qui eut lieu le 12 mai.

La dernière célébration a eu lieu en 2015, à la date d'expiration et 180 ans après la formulation du vœu solennel de la ville, le Recteur du Sanctuaire de N.S. della Costa Mgr Vittorio Marteletti avait préparé, en plus de nombreuses autres initiatives liturgiques, la Procession du 9 mai à 17h00 avec la réception de la vénérée Effigie de la Vierge au Marché Annoncé, puis la Procession vers San Siro. Suivre le Rosaire - Vêpres et Sainte Messe célébrés par le Recteur lui-même.

(sources : élaboration à partir de textes d'Ernesto Poggi et de notes d'Aldo Bottini ; photos provenant d'archives personnelles et d'archives du Web)