Prêtre, théologien et journaliste

Giacomo Margotti est né à Sanremo le 11 mai 1823 de Francesco Andrea et Maddalena Vittini.

Après avoir terminé ses premières études aux écoles de Bussana, il obtient un diplôme d'études philosophiques et devient séminariste à Vintimille ; en 1845, il obtient un doctorat en théologie et en droit ecclésiastique à l'université de Gênes avec le professeur Balbi. Il s'installe ensuite à Turin à la Reale Accademia di Superga où il se consacre à l'étude de l'éloquence sacrée, de la morale, du droit canonique et de l'histoire ecclésiastique. En 1846, il est ordonné prêtre.

La situation sociale et politique de cette période le pousse à entreprendre, en plus de son activité pastorale habituelle, une forte action d'information et de diffusion des idées catholiques, en luttant contre le laïcisme du Risorgimento qui tend à marginaliser l'Église.

En 1848, avec l'évêque d'Ivrea Moreno, le professeur Audisio et le marquis Birago, il fonde à Turin le quotidien "L'Armonia", dont il est la véritable âme et le brillant directeur ; si brillant qu'il suscite la dure déception de la Savoie turinoise : sans trop de compliments, il tente de la submerger par des enlèvements, des amendes, des fermetures forcées et toute sorte de harcèlement (dont une tentative d'assassinat contre sa personne en 1856), jusqu'à la fermeture définitive du journal, ordonnée par Cavour en 1859.

Mais le prêtre tenace n'a pas cédé et a réussi à gagner à nouveau, d'abord dans les colonnes de "Il Piemonte", puis de "L'Armonia" rétablie qui, sur ordre du bienheureux Pie IX, a été rebaptisée "L'Unità Cattolica", le jour de Noël 1863. Foglio, plus modéré, mais non moins intransigeant, qui de 1870 à 1929 est sorti (à Florence) en deuil pour l'état dans lequel le pape était venu en visite après la fin du pouvoir temporel.

Il est le principal auteur de la devise "ni élus ni électeurs" (de 1864, retravaillée plus tard par le bienheureux Pie IX dans le principe de "non expedit"), une évolution naturelle de l'attitude de fermeture totale du parlement de Savoie, qui annule même son élection triomphale à la Chambre des députés en 1857 dans les collèges de Sanremo et d'Oristano, pour le curieux crime d'"abus d'armes spirituelles", néologisme politique de l'astucieux Cavour qui n'avait certainement pas besoin d'une opposition intelligente et hostile à sa ligne anticléricale (et qui a étendu cette mesure aberrante et anti-libérale à une vingtaine de prêtres nouvellement élus).

De ses nombreux écrits, dont nous ne recevons presque rien mais qui suffisent à tracer de longues ombres de doutes sur l'œuvre de certains pater patriae, il faut retenir les monumentales "Mémoires pour l'histoire de notre temps" (en 6 volumes, 1863), absolument introuvables même dans les bibliothèques nationales (ce qui allonge encore les ombres mentionnées ci-dessus), puis aussi "Considérations sur la séparation de l'État et de l'Église au Piémont" (1855) ; "Les victoires de l'Église dans les premières années du pontificat de Pio IX" (1857) ; "Les consolations de saint Cavour (1857). Pio IX" (1863) ; "Pio IX et son épiscopat dans les diocèses de Spoleto et d'Imola" (1877).

Il était très apprécié des papes Pio IX et Léon XIII, (le premier lui a offert une plume d'or comme symbole de son activité polémiste) ; il avait d'excellentes relations avec les jésuites et a également promu l'initiative "Obolo di San Pietro" (offres faites à l'Église romaine pour soutenir des œuvres de charité dans le monde entier, une initiative toujours vivante aujourd'hui.

Il meurt à Turin le 6 mai 1887.

Après les funérailles solennelles qui ont eu lieu à Turin dans l'église de San Secondo, le corps a été transporté à Sanremo où il a été enterré dans la tombe familiale du cimetière de la bouche.
L'administration municipale lui a dédié une rue.

(Tiré de Giacomo Razzetti)