Religioso e Ingegnere

Il est né à Sanremo le 21 février 1726 de Giovanni Battista et Maria Ferrandini, l'un des plus grands mathématiciens de Ligurie.

Il a fait ses premières études à Sanremo en faisant preuve d'une remarquable capacité intuitive et d'une mémoire extraordinaire. Ne pouvant pas poursuivre ses études de mathématiques dans sa ville natale, discipline dans laquelle il se sent particulièrement bien versé, il décide volontiers d'entrer dans l'Ordre des Scolopi, ce qui lui permettra, entre autres, de poursuivre ses études dans les universités les plus prestigieuses et sous la direction des professeurs les plus compétents et qualifiés. À l'âge de vingt ans, il s'installe à Rome dans le but de parfaire ses études au Collegio Nazareno où d'autres compatriotes étudiaient déjà sous la direction des plus illustres professeurs, grâce à l'utilisation des instruments scientifiques les plus sophistiqués disponibles à l'époque.

Dans cet environnement riche en ferments culturels et en stimuli scientifiques, le jeune homme de Sanremo a rapidement pu se faire connaître pour ses talents exceptionnels dans le domaine des mathématiques et de la physique, en publiant entre 1756 et 1760 quatre thèses latines, consacrées respectivement à la force et à la loi générale de la nature, à la nature de l'extension, à la hauteur de l'atmosphère et à la propagation rectiligne de la lumière.

Le pape Benoît XIV, informé des capacités extraordinaires du jeune Matuziano, décide alors de lui confier l'enseignement des mathématiques et de la philosophie rationnelle dans la chaire universitaire de la prestigieuse Université de la Sagesse, tandis que le cardinal Casati le nomme en même temps mathématicien de la "Congrégation de la bonne gouvernance des eaux", d'où le surnom d'"Archimède romain".
Cette tâche était particulièrement complexe et délicate en raison des difficultés techniques et scientifiques considérables qui sont apparues lors de la sécurisation du lit du Tibre afin de préserver le vaste territoire environnant du risque d'inondation du fleuve. Gaudio a démontré toute sa valeur dans la tâche qui lui a été confiée, en réussissant à résoudre de graves problèmes liés à la gestion de cet important cours d'eau, qui a ainsi été aménagé de manière efficace et sûre pour la population résidente le long de son cours. Le succès obtenu dans l'aménagement du lit du Tibre lui valut également la sympathie du pape pour la contestation de la thèse qu'il soutenait publiquement contre la philosophie aristotélicienne et l'astronomie ptolémaïque.

Entre-temps, il a poursuivi son activité plus strictement scientifique, publiant entre 1762 et 1769 quatre ouvrages en latin consacrés à des disciplines mathématiques qu'il enseignait alors à l'université du Capitole. En 1774, alors qu'il entame la rédaction d'un ouvrage en latin sur les résultats qui viennent d'être obtenus dans l'aménagement du cours du Tibre à Rome, il est chargé de diriger les travaux nécessaires pour contenir les dégâts causés par la crue du fleuve à la Fratta di Perugia, où il peut mettre en pratique ses compétences dans le domaine de la technique. hydraulique en concevant des systèmes innovants de remblai, de déversoir et de dérivation des canaux, réussissant ainsi à résoudre de graves problèmes qui avaient découragé nombre de ses prédécesseurs.
À cette époque, il s'est également distingué dans des études sur "l'épuisement et la raréfaction" des lacs, qui ont mis en lumière un principe de l'hydrostatique encore discuté par les scientifiques aujourd'hui.

D'importants résultats ont également été obtenus grâce à l'étude sur le rapport entre la vitesse et le tracé d'un lit de rivière, tandis qu'il n'a pas hésité à prendre position également sur des problèmes locaux, contestant l'opinion d'universitaires faisant autorité par la publication d'une "nombre limité de raisons hydrostatiques sur les revendications de la ville de Ravenne".

En 1785, il a plutôt mené d'importantes études sur la composition de l'air, suivant la théorie chimique générale de l'époque selon laquelle tous les corps combustibles et oxydables contenaient une substance éthérée et impondérable appelée "phlogiston", de sorte que l'air - selon les croyances scientifiques de l'époque - aurait été composé d'azote et d'oxygène. Dans ce domaine, le mathématicien de Sanremo ne pouvait donc que suivre la théorie qui, bien que fausse, était alors universellement acceptée. La grande renommée acquise par Gaudio au cours de ces années est également confirmée par la mission que lui ont confiée le pape Pie VI et le grand duc Léopold de Toscane pour établir les frontières entre les deux États, de Montepulciano à Chiusi. Il a démontré puis un tel scrupule et une telle précision dans l'exécution de la tâche qui lui a été confiée que les deux souverains l'ont publiquement complimenté pour son excellent travail.

Après avoir demandé à être dispensé de l'enseignement universitaire en raison de ses innombrables engagements, il obtient une importante pension et se rend ensuite à Gênes, où le gouvernement de la Sérénissime lui assigne un appartement et un salaire substantiel pour étudier les courants du port de Gênes.
En 1788, il publie un Discours sur le ressac, avec lequel il démontre que ce dernier phénomène n'est pas à l'origine des dommages subis par le port de Gênes.

Entre-temps, l'année précédente, il avait été appelé à Sanremo pour résoudre la question, déjà ancienne, de l'escale dans sa ville natale, qui avait fait l'objet, depuis 1770, d'une série de projets visant à son expansion et à sa relance également sur le plan commercial.
La situation est encore compliquée par le fait que, après l'échec de la révolution de 1753, les autorités génoises veulent entraver au maximum toute tentative de relance du port matutian.

Après la présentation de deux projets par les ingénieurs génois Policardi et Gustavo, tous deux rejetés respectivement en 1770 et 1781, la solution d'une nouvelle ville-port semblait encore lointaine lorsque le gouvernement génois et les autorités locales décidèrent de l'appeler Gaudio, ce qui fut bien accepté, à la fois en tant que citoyen de San Remo soucieux d'assurer un meilleur avenir à sa ville et en tant qu'éminent érudit désireux d'appliquer ses théories sur les courants marins, les effets du contre-courant et la force des tempêtes maritimes.
Le projet qu'il a préparé, qui prévoyait la construction d'une nouvelle jetée vers l'ouest et l'extension de l'ancienne pour éviter le risque d'envasement par les eaux du torrent San Francesco, est donc passé sans difficulté de la phase d'étude à celle des travaux car même les plus critiques n'ont pas osé contester sa compétence incontestée en la matière.

Au cours des travaux, cependant, des problèmes se posèrent parce que, pendant la phase de construction de l'extension de l'ancienne jetée, l'orientation de celle-ci prit une toute autre direction que celle conçue par Gaudio, qui changea peut-être d'avis sous l'influence des nombreuses opinions contradictoires qui s'étaient fait jour pendant les travaux ou, selon d'autres, parce qu'il fut trahi par le même gouvernement génois qui imposa le changement de direction aux ouvriers chargés de l'exécution de l'extension.
Le seul résultat obtenu a été que le nouveau port présentait les mêmes problèmes que l'ancien car il était soumis au risque d'ensablement continu et battu par de fortes et dangereuses rafales de vent.

En effet, le gouvernement génois a imputé l'erreur à Gaudio lui-même, puisque les travaux prévus avaient été réalisés en respectant scrupuleusement le projet préparé par l'ingénieur matuziano.

Les nombreuses critiques formulées par de nombreuses personnes de Sanremo à l'égard de ses travaux ont grandement affligé le scientifique déjà malade, qui est finalement mort de chagrin à Sanremo le 30 janvier 1793.
Il a été enterré dans l'église de Santa Maria degli Angeli, près de l'autel de San Giuseppe.

Le jurisconsulte local Bartolomeo Bruni a ensuite écrit à sa mémoire une longue inscription en latin, actuellement située au bas de l'église à droite de la porte principale, dans laquelle sont louées les vertus et la doctrine de l'illustre scientifique. Ses dernières études, qui sont restées inédites, ont été dispersées, mais son génie a brillé non seulement dans les domaines de l'hydraulique, des sciences naturelles et des mathématiques, mais aussi dans l'architecture, la peinture et la musique.

Ce n'est cependant que bien des années après sa mort que les autorités municipales de Sanremo, ayant enfin rétabli la vérité sur l'histoire douloureuse du port, ont donné son nom à une rue du centre ville, reconnaissant ainsi ses mérites incontestés dans le domaine scientifique et culturel.

(source : texte Andrea Gandolfo "Vite di Cittadini Illustri" ; image provenant d'archives privées)