Expert de fleurs

« Travailler, vivre parmi les roses, est l'un des passe-temps les plus agréables, obtenir de nouvelles variétés est non seulement le plus grand des plaisirs, mais aussi une douce ambition ».
Domenico Aicardi a défini son travail et sa vie de cette manière. En fait, cette douce ambition l'a conduit à devenir le plus grand rosiériste italien.
Il est né le 16 mars 1878 et s'est d'abord consacré à la production et à l'amélioration des œillets. Avec beaucoup de passion et de méthode, soutenu par son père, médecin, et son frère, qui a travaillé avec lui au fil des ans, il a étudié la génétique végétale et appliqué ses principes. En fait, en 1928, il a écrit un important traité sur la refleuraison des oeillets ; puis, de nouveau, il a étudié, fait des expériences et voyagé. Il se rend aux Floralies de Gand, où il étudie et observe les progrès des Néerlandais dans la production pour le commerce des fleurs coupées.

Aicardi comprend que l'amélioration de la production végétale est un problème de première importance et que sa solution est basée sur l'étude du patrimoine héréditaire, et continue à approfondir les disciplines d'application telles que la sélection végétale (amélioration génétique des plantes).
Sans négliger le mendélisme classique, il consacrera une part considérable de ses efforts à la génétique des traits quantitatifs (et aussi à la génétique des populations).

Les caractères du rosier sur lesquels l'Aicardi opère sont souvent déterminés par de nombreux gènes, ainsi que fortement influencés par l'environnement (caractères quantitatifs, polygéniques ou métriques ou variabilité continue). Il comprend que ces caractères ne peuvent pas être étudiés en suivant uniquement les schémas mendéliens classiques car les informations qui leur sont liées sont tirées d'entités statistiques (moyennes, variances, covariances), les seules qui peuvent être calculées avec des données distribuées en continu. Ces entités sont les estimations des paramètres qui caractérisent le complexe génotype-environnement et fournissent des indications très utiles pour le choix des voies à suivre dans le travail pratique d'amélioration génétique des plantes. Aicardi dirige ses populations expérimentales dans un certain sens et dans un certain but, car les générations de propagation sexuelle se succèdent. Avec ses travaux, la génétique des populations, qui fournit les informations nécessaires pour réaliser ce type particulier d'"évolution guidée", qui est ensuite l'amélioration génétique, acquiert une importance fondamentale.


Ainsi Aicardi n'interrompt jamais ses recherches, ses études et ses expérimentations. À Villa Minerva, le domaine sur la colline de San Remo, il crée la "terrasse des merveilles" : un lieu peut-être magique, où sont accueillis des savants, des passionnés, des étudiants, de conditions et de nationalités différentes, pour partager les connaissances scientifico-naturalistiques et les passions et les notions agronomiques et l'enthousiasme liés à la rose. Avec des visiteurs venus du monde entier, Aicardi a des entretiens ouverts et sincères, dispense et acquiert des connaissances, il ne garde pas pour lui les "secrets" de ses cultures.
En 1952, il publie le livre Le Rose moderne, qui devient en somme un texte fondamental, un point de référence unique et incomparable.

Au cours de sa longue vie, il disparaît le 12 février 1964, prend une part active à la vie publique et reçoit les plus hautes distinctions italiennes.
Jeunesse éternelle, Gloire de Rome, Mme Puricelli, Saturnia, peut-être les variétés les plus connues, brevetées aux États-Unis, donnent aux travaux d'Aicardi des caractéristiques uniques de diffusion et de connaissance. L'Institut professionnel d'État pour l'agriculture a été nommé en son honneur.

(Stefano Marzullo du magazine "Le Rose")