Un avocat de Sanremo entre son engagement juridique et ses combats politiques dans l'Italie libérale

Orazio Raimondo est né à Sanremo le 5 juin 1875 du célèbre avocat Stefano, originaire de Rocchetta Nervina, et de Luigia Corradi, nièce du président de la Chambre des députés Giuseppe Biancheri, figure de proue de la scène politique post-unification.

Les familles paternelle et maternelle ont été dramatiquement affectées par le suicide de Giuseppe Corradi, banquier et membre de la Chambre de commerce de Porto Maurizio, impliqué dans la faillite de la Banca depositi e sconti en 1887, puis, en 1896, par le retrait de la vie publique de Secondo Biancheri, en raison d'une contribution qui lui avait été versée par l'Ordre mauricien, dont son frère Giuseppe était un haut fonctionnaire.

Après avoir terminé l'école primaire à l'âge de six ans, Orazio Raimondo obtient le diplôme du lycée "Gian Domenico Cassini" à l'âge de quatorze ans, et à dix-huit ans, en 1893, il obtient le diplôme de droit à l'université de Gênes.

La même année, les socialistes de Sanremo forment officiellement la section municipale du Parti socialiste des travailleurs italiens (PSLI), qui se joindra à la vague de protestations contre la répression des fasces siciliens par Francesco Crispi. Alors qu'il fréquente encore l'université de Gênes, Raimondo rejoint avec enthousiasme le mouvement socialiste naissant, convaincu notamment par les fervents prêches de Filippo Turati.

De retour à Sanremo pour y exercer la profession d'avocat, il entre dans la rédaction du journal  "Il Pensiero di Sanremo", auquel collaborent divers représentants socialistes de Sanremo comme Augusto Mombello, Giovanni Battista Rubino et Francesco Rossi, et qu'il quittera à la fin de 1893, avec un groupe d'autres "dissidents", dont Mombello, Rubino et Rossi, pour fonder le nouveau journal "La parola dei socialisti sanremesi", dont la publication débutera en mai 1896.

Entre-temps, le 10 novembre 1893, Raimondo est arrêté par la police et jugé avec douze autres "subversifs", dont Mombello et les anarchistes Luigi Galleani et Eugenio Pellaco, sous l'accusation d'avoir rejoint la Ligue socialiste, affiliée au Parti ouvrier italien. Grâce aussi à son jeune âge, il n'est condamné qu'à quelques mois de résidence forcée à Tortona, où il fonde le journal "Il lavoratore tortonese".

En 1894, il participe en tant que délégué au Congrès Socialiste Ligure de Sampierdarena et en décembre 1895, il est à nouveau dénoncé à la commission provinciale spéciale de Porto Maurizio pour propagande séditieuse, mais, toujours grâce à son jeune âge, il évite la peine de résidence forcée proposée par le procureur.
En novembre 1896, il succède à Mombello comme rédacteur en chef du journal "La parola dei socialisti sanremesi".

Après avoir tenté en vain de gagner la circonscription de Giuseppe Biancheri aux élections politiques de mars 1897 par la candidature de son collègue et ami, l'avocat Giacomo Cassini, il se présente l'année suivante aux élections municipales de Sanremo, étant élu conseiller de la minorité puis conseiller du conseil dirigé par Mombello, vainqueur des élections de mai 1902.

Entre-temps, le 8 décembre 1900, il avait été initié à la franc-maçonnerie à la loge "Giuseppe Mazzini" de Sanremo, fondée par Giovanni Bernardo Calvino (le grand-père d'Italo) et le pasteur vaudois Ugo Janni, à laquelle s'étaient joints des radicaux, des socialistes et des libéraux-démocrates. Le 3 février 1905, il devient maître vénérable, tandis que, après la victoire des socialistes aux élections administratives de juillet 1906, il succède, le même mois, à Mombello comme nouveau maire de Sanremo.

La nouvelle administration a poursuivi tous les travaux qui avaient été mis en chantier par la précédente administration Mombello, mais cela ne l'a pas empêché d'exercer sa profession d'avocat.
En 1908, il doit défendre l'avocat socialiste Francesco Rossi, ancien maire de Bordighera, accusé de détournement de fonds.

En juin 1908, le maire Orazio Raimondo démissionne, ouvrant la voie à de nouvelles élections locales qui, en 1908, sont remportées par le parti constitutionnel d'Alfredo Natta Soleri ; la défaite électorale est en partie due aux accusations selon lesquelles l'administration précédente avait dilapidé le trésor public.

Fermement ancré dans ses idées socialistes, il est élu député du Royaume d'Italie lors des élections politiques italiennes de 1913.

En 1913, il défend le conseiller socialiste de Savone, Giuseppe Garibaldi, dans un procès en diffamation intenté contre le journal "Battaglie sindacali", qui l'avait accusé d'être le gardien d'un certain nombre de maisons closes.

En 1914, après le congrès d'Ancône, il quitte le Parti Socialiste Italien.

L'épisode qui le rendit très célèbre, étant donné la grande résonance qu'il avait à l'époque, en tant qu'avocat criminel, connu pour son éloquence, fut, en 1914, la défense de la noble Maria Elena Tiepolo Oggioni devant la Cour d'Assises d'Oneglia, qui, à la fin, grâce aussi à sa défense passionnée, l'acquitta de l'accusation de meurtre, en légitime défense.
L'événement, que nous rapportons en détail ci-dessous, a eu une grande résonance à l'époque.

Le 12 janvier 1918, il est appelé à faire partie de la commission d'enquête chargée de rechercher les causes de la défaite de Caporetto.
Il a œuvré pour la création de la première institution qui s'occuperait exclusivement de la floriculture industrielle, à laquelle il a fait un legs important, qui n'a jamais vu le jour le 25 janvier 1925 par un arrêté royal.
La renommée de Sanremo en tant que ville des fleurs est également due à ce décret.

Malade et sur le déclin, il se rend à nouveau à Palerme le 11 décembre 1919 pour défendre l'avocat Salvatore Andò dans un procès contre Antonio Alfano, mais sans enthousiasme particulier.
Rentré à Sanremo pour assister sa mère, il meurt subitement dans sa maison du Corso Umberto I (aujourd'hui Corso Mombello) le matin du 11 janvier 1920, suite à la poussée d'une grave néphrite.

Après sa mort, son frère Riccardo tente de reprendre son héritage politique, mais, s'étant présenté aux élections de 1921 sur les listes des Blocs nationaux, il n'est pas élu, et finit même par être arrêté et condamné, en 1925, pour avoir détourné des fonds de l'ancien syndicat socialiste des marins.

L'affaire de la comtesse Maria Tiepolo

Sanremo, le 8 novembre 1913 exactement, a été le théâtre d'un meurtre dramatique : la comtesse Maria Tiepolo, épouse du capitaine Carlo Ferruccio Oggioni, a tué le préposé de son mari, le Bersagliere Quintilio Polimanti.P
endant quelques jours, l'Italie a été distraite d'autres pensées pour se concentrer sur la comtesse, que les journaux ont immédiatement décrite comme «belle», tandis qu'ils décrivaient Polimanti comme «un beau jeune homme, grand, aux cheveux blonds et bouclés».
L'événement a eu lieu au premier étage d'un immeuble du Corso Umberto 2.

La comtesse menait une vie plus que décente à Sanremo, son mari commandait un régiment et avait son propre accompagnateur, et elle jouissait d'une existence confortable avec une servante personnelle. S'ennuyant peut-être, elle a entamé en plaisantant une histoire d'amour romantique et inexistante avec l'infirmier de son mari, encourageant une intimité excessive et rêvant d'une relation qu'elle ne souhaitait peut-être pas vraiment.
Ce n'est pas le cas du jeune soldat qui, ébloui par une telle merveille, s'est trop impliqué, a écrit des lettres enflammées, s'est vanté auprès de ses camarades de combat et a apparemment fini par faire des avances audacieuses et inappropriées à sa maîtresse, qui lui a en fait donné trop de liberté.

Pour se défendre contre ces tentatives maladroites de séduction, la comtesse prend un jour un pistolet et tire à l'aveuglette, le tuant malheureusement sur le coup.
La conduite frivole de l'accusée ne l'a pas aidée lors du procès, où plusieurs incohérences l'ont placée sous un mauvais jour, au profit de la mémoire du jeune soldat inexpérimenté, victime de quelque chose de bien plus grand que lui.

La comtesse est défendue, par une harangue mémorable, par Orazio Raimondo, qui parvient à la faire acquitter de toutes les charges.

Leonardo Sciascia a écrit un livre intitulé "1912+1" dans lequel il évoque admirablement cet épisode qui, à l'époque, a fait tant de bruit dans la presse nationale et européenne.....

(sources : texte tiré des notes d'Andrea Gandolfo ; autres extraits de journaux de l'époque ; images provenant d'archives personnelles et du web)