Avocat, maire et banquier

Il est né à Sanremo le 20 novembre 1831 de Francesco et Caterina Gogioso.
Il descendait d'une ancienne lignée de l'extrême ouest de la Ligurie dont nous avons des nouvelles dans l' « Histoire des Alpes Maritimes » de Gioffredo (l'historien de Nice) à la p. 1041, et dans celle du « Marquisat de Dolceacqua » de Girolamo Rossi.

Diplômé en droit à Parme, il se consacre à l'activité médico-légale tout en travaillant dans la banque qui, avec ses frères Carlo Felice et Giovanni Battista, fonde en 1867 la « Asquasciati Frères English Bank », avec laquelle il contribue au financement de nombreux grands travaux, dont des hôtels, des villas, des jardins et des logements civils.
Fort de son expérience de banquier influent et de constructeur d'importants bâtiments publics et privés, il est élu maire de Sanremo en 1878, lançant une administration qui durera sans interruption jusqu'en 1891.

Il était le troisième par ordre de temps parmi les maires distingués dans l'histoire de Sanremo. Dans deux chapitres de « Sanremo renouvelé », Astraldi parle de lui, qui, même plus tard, le mentionne continuellement car le maire est resté avant tout exemplaire et presque légendaire.
« Il était (cf. Astraldi, p. 157) un de ces administrateurs pour qui tout progrès ne devient pas un fait antisocial ».
Pendant les treize années de sa "domination aimante", selon Serao, Sanremo a excellé parmi toutes les villes de guérison d'Europe. Il suffit de regarder les quatre pages épaisses dans lesquelles Astraldi rapporte la liste des grandes œuvres publiques qui, avec Asquasciati, ont transformé, ou plutôt, presque créé l'actuel Sanremo.

Vous verrez combien peu a été fait depuis 1891, en cinquante-cinq ans d'autres administrations, et avec des possibilités financières bien plus importantes. À l'époque d'Asquasciati, le casino municipal n'était même pas encore construit.

Après une brève maladie, il meurt à Sanremo le 2 avril 1933.

L'homme

Bartolomeo Asquasciati a été pendant quatorze ans (de 1878 à 1891) maire de Sanremo sans interruption. Ils ont changé les Juntas, mais aucun doute sur le nom de celui qui devait être par excellence le maire de Sanremo. Et on a constaté que jamais avant, et après, par des élections libres, un maire n'avait eu une durée aussi longue et consécutive. De plus, n'étant plus réélu en 1891, après deux ans à peine, en 1893, le suffrage populaire l'élève à nouveau à la tête de l'administration municipale.
Il a cependant renoncé à cette fonction, malgré la pression chaleureuse et l'estime de ses concitoyens. Il n'est pas flatté, après la longue activité de 1878 à 1993, par l'idée d'un syndicat qui menace de lui être conféré... à vie. Il l'a remercié gracieusement et, avec son sens de la vraie démocratie, il a clôturé son activité publique de façon victorieuse et magnifique.

Mais ce ne sont pas les seules qualités des Asquasciati. La nature l'a doté d'un sens pratique très fort, allié à une audace, en tant que créateur, et en tant que créateur, et en tant que réalisateur ensemble, de ses programmes audacieux. Contrairement à ce qu'il avait fait jusqu'alors, il ne voulait jamais s'isoler dans la routine administrative, mais il écoutait les sages conseils de ses collègues, ainsi que la voix humble et très souvent sensible du peuple, qu'il chérissait. Avec lui, Sanremo a fait de grands progrès, gagnant la faveur de la majorité de la population avec les idées mêmes dont il parlait, c'est-à-dire en se soumettant au génie du peuple, en lui transférant les siennes.
Il avait un côté créatif, il ne tolérait pas l'oisiveté et l'inaction. Il était contre la violence sous toutes ses formes. Avec succès, il ne fut jamais arrogant ; mais il se souciait peu ou pas du tout des attaques des envieux, sachant que la vie des hommes publics honnêtes et justes était une bataille continuelle contre les obstacles et la méchanceté de ses adversaires ; il ne perdit jamais courage, n'abandonna jamais, afin d'atteindre son noble objectif, qui était le suivant : « employer ses meilleures énergies à former les habitants de ce Sanremo qui est le nôtre à une plus grande fortune ».
Il (Astraldi p.146) était fermement convaincu que la colonie étrangère devait reconstruire entièrement la nouvelle génération, car les aimables invités, en venant féliciter notre peuple pour ses idées et ses richesses, contribueraient puissamment à aider la prospérité renaissante de Sanremo. Les idées de progrès (étant donné la grande autorité des Asquasciati et la confiance que lui accorde la population) « n'étaient plus moquées, et personne n'avait le courage de critiquer les citoyens qui les caressaient ; et c'est pourquoi le maire, qui travaille dur, ne voulant pas imiter l'ancien qui cunctando restituit rem, n'a pas cessé de répéter que les différentes parties ont des responsabilités réciproques, si la voiture de la Municipalité marche lentement adagio adagio... ».
Mais quelle marche forte au lieu, à l'époque des Asquasciati, de ce maire, pourtant si scrupuleux avec ses conseillers.

Il attribue à Asquasciati la répétition des mêmes mots que le bon Henri IV adressa aux notables de l'Assemblée de 1596 : « Je vous ai réunis pour recevoir vos conseils, et pour me mettre entre vos mains pour vous protéger ».

Le Sanremo des grands hôtels des Villas et des Jardins

Des livres, et de la mémoire des contemporains, on peut facilement extraire la figure de ce grand Maire. Un bel homme, un gentleman de naissance et de cœur, doté d'un budget important, il était un travailleur car le moule d'aujourd'hui s'est perdu. Avec ses frères Charles et Jean-Baptiste, de leurs "Asquasciati Frères". English Bank", une augmentation radicalement moderne de Sanremo a été proposée. Et il ne manquait pas d'enthousiasme tenace, de force de travail exceptionnelle et de clarté d'idées dans un programme si audacieux, linéaire et généreux, qu'il n'a pas d'équivalent dans l'histoire de Sanremo.

Celui qui avait l'intention de construire de grands hôtels, des villas, des immeubles, des jardins, a trouvé dans les Asquasciati le financier. C'est ainsi qu'est né le Sanremo des grands hôtels, des villas, des jardins et des habitations plus civilisées. De nombreuses villas et hôtels, il les a construits lui-même, pour donner confiance aux timides et aux incertains quant à l'avenir de Sanremo.
Il ouvrit deux routes privées, sur la colline de Berigo qui lui appartenait presque entièrement, et y construisit de somptueuses villas, avec de grands jardins riches en plantes, qui constituent encore aujourd'hui l'une des plus grandes et des plus substantielles beautés de Sanremo, tant du côté du bâtiment que du côté panoramique. En même temps, à un rythme intense, sous sa direction, se déroulait l'activité municipale.
Il s'agit de trois lustres, de 1878 à 1891, d'œuvres incessantes et intelligentes qui ont rencontré le goût et l'approbation de tous, comme le démontre de façon éloquente le suffrage populaire, avec la réélection ininterrompue du maire de la ville, Asquasciati.

Modèle pour les maires d'Italie

Matilde Serao, qui séjournait alors fréquemment à Sanremo, a proposé dans une série d'articles du "Corriere di Napoli", les Asquasciati comme modèle à tous les Maires d'Italie : « Je n'ai jamais trouvé un Maire comme cet Asquasciati qui était pratiquement amoureux du bien-être de son pays... Alors qu'il y a quinze ans les ouvriers d'ici devaient aller en France pour gagner vingt francs, aujourd'hui il y a un flux constant de personnes vers la Côte d'Azur pour le développement de ce pays industrieux, aimable et beau...Depuis douze ans maintenant, sous la domination paternelle et aimante de ce maire, Bartolomeo Asquasciati, Sanremo a fait des progrès de beauté, de confort, de luxe qui la rendent supérieure et différente de toutes les stations d'hiver, de toutes les villes d'eaux d'Europe ».
Il est impossible de garder, même avec des citations hâtives, la copieuse bibliographie concernant la vie (également très intéressante) et les œuvres de ce grand concitoyen. Continuons donc avec quelques pages supplémentaires. Nous le devons à Asquasciati :

Un complexe d'œuvres publiques d'une incroyable opinion pour chaque époque, et tel que Sanremo, lancé à la recherche de son avenir incertain par Siro Andrea Carli et Roverizio, plus avec des tentatives, des espoirs, des dégustations, qu'avec des programmes rationnels, a été avec ténacité, systématique, bien coordonné à l'objectif, très laborieux, et même audacieux, élevé à un centre triste de renommée mondiale.
Et tout cela (mis à part la modestie des moyens municipaux de l'époque) aussi à travers les vicissitudes d'une lutte impitoyable, qui a voulu présenter les Asquasciati à l'opinion publique presque comme un visionnaire ou au moins un illusionniste. Les nombreux louangeurs du passé, qui n'ont jamais manqué à aucune époque, l'accusaient de négliger le port, la culture des citrons et des oliviers, les anciennes ressources d'un Sanremo (qui, cependant, dans ces régions, selon le bon jugement d'Asquasciati, était en voie de décadence tranquille), qu'ils voulaient encore préserver artificiellement, pour leurs intérêts particuliers, ou par étroitesse d'esprit.

En ce qui concerne l'agriculture de la région, Asquasciati a prévu et parrainé son avenir le plus lucratif dans la culture des fleurs. Les adversaires du grand maire ont même erré, la création d'un port de première classe, même si l'emplacement de la baie, la faible profondeur et l'ensablement facile des fonds marins, le manque de communication directe avec l'arrière-pays piémontais déconseillaient une entreprise aussi folle. Mais ils voulaient le grand port, parce que le maire était fermement d'un avis contraire... et aussi dans la haine stérile et médiévale de Porto Maurizio et Oneglia ; ils voulaient le port qui puisse leur faire concurrence, les ruinant. Ainsi, pour la culture de l'olivier, qui a également été interprétée comme un défi, même si la vallée de l'Empire était favorisée par les conditions naturelles. Mais en l'absence de meilleurs arguments, les détracteurs d'Asquasciati l'ont appelée "celui de Cologne" (de la ville de Cologne).

Même l'aqueduc municipal, cela semble inconcevable, lui a valu des adversaires. Le fait est que presque toute la petite bourgeoisie de Sanremo, qui était très statique, culturellement médiocre, timide de toute nouveauté, ne le comprenait pas, et lui était souvent opposée de façon acrimonieuse. Mais Asquasciati a toujours eu la totalité du vrai peuple avec tout son bon sens, et les intellectuels et l'aristocratie. De ces trois forces, il a reçu le suffrage de sa lutte passionnée, qui a toujours été victorieuse.
Même pour la construction des rues, tant dans le centre que dans la banlieue et pour la campagne, il a dû se battre, d'une manière inqualifiable, avec les propriétaires.
Et pourtant, comme vous le verrez dans la documentation d'Astraldi, presque toutes les routes de Sanremo Nuova, ainsi que les routes panoramiques, et celles de liaison avec les hameaux et les environs, sont liées à son nom. « L'Asquasciati. Le maire miraculeux, qui a donné un visage et un charme à Sanremo, a dit que chaque nouvelle route est comme une porte ouverte sur la fortune. (A. de Lisbonne, en clé du plan de ville) ».

Miracles de honnêteté et capacité

Ce n'est qu'avec l'administration d'une honnêteté, d'une capacité et d'un génie qui sont restés proverbiaux jusqu'à aujourd'hui, qu'il a pu développer ses plans grandioses. Il ne pouvait pas compter sur d'autres ressources. Les somptueux revenus municipaux du Casino étaient encore à venir... Le casino municipal a été construit avec l'administration du Mombello, dès que les premiers casinos ont été construits sur la Côte d'Azur toute proche. Notez, encore une fois, que la municipalité
À l'époque d'Asquasciati, les revenus de la taxe touristique, des frais de parking pour le marché aux fleurs et d'autres revenus ultérieurs n'existaient même pas.

Les Asquasciati et le Casino de Sanremo

Le même Casino municipal, n'a pu exister que grâce à l'intervention du commissaire Bartolomeo Asquasciati (qui n'est plus maire) et de la Banca Asquasciati. « A la fin des travaux, et de son exercice a dû donner à l'homme fort le défunt maire Bartolorneo Asquasciati, l'illustre et vraiment bien méritant citoyen de Sanremo, qui a permis avec son intervention décisive la mise en œuvre d'un programme administratif utile pour la ville et pronubo avantages pour la population ».

Mais le programme avait la marque... socialiste, et envers lui et envers l'érection du Casino toutes les adversités étaient constituées, au point de compromettre tout résultat pratique. Les Asquasciati ont sauvé la situation. Dès que, en effet, l'administration du Mombello eut délibéré pour ériger le Casino, imposant avec une sage providence, la charge de la gestion directe à son constructeur, le Français Ferret, celui-ci alla chercher, comme Diogène avec la lucarne, partout, le capital nécessaire. Mais la parcelle d'actions qu'il avait apportée à Paris avec le seco, l'extrême razio, dans l'intention de les placer sur cette place, a été rapportée par Ferret encore complète. La direction du Casino menaçait à l'époque de prendre le caractère d'une entreprise catastrophique et insensée. C'est donc Bartolomeo Asquasciati qui a sauvé la situation, avec un regard clairvoyant, comme toujours, et avec la passion d'un fils dévoué de sa terre".

« Cette fois-ci, après tout, comme toutes les autres fois, le banquier l'a emporté sur l'avocat. Il a gagné la "cause" de Sanremo. Il a donné à Ferret le million deux cent mille lires, dont il avait besoin pour équiper le Casino. (Un million deux cent mille lires, de l'année 1896, nous nous permettons de rejoindre les lignes déjà éloquentes de Brizio). Si le Casino existe, à la fois comme dépassement de l'ostracisme politique idiot de l'administration socialiste qui était partisane d'un Casino à Sanremo et comme base économique substantielle pour tous ses développements ultérieurs, et si aujourd'hui le Casino existe, comme un besoin ressenti, de la municipalité et de la population, nous savons à qui rendre grâce.
(A.N.Brizio. Extraits du "Pays du Soleil". Histoire de Sanremo, au n. 53 - 4°, et 53 - 10°) ».

L'aqueduc municipal

Malgré la myopie de beaucoup de ses compatriotes, qui (par misoneisme, ou par conceptions modestes et peu hygiéniques de la vie, ou par intérêts privés stériles (comme la défense contre le déracinement de quelque citronnier ou même olivier le long de l'itinéraire de l'œuvre, ou pour le concept sauvage et antisocial du droit de propriété envers les travailleurs utilisés pour des travaux publics temporaires sur leurs terres) ne voyaient pas la nécessité civile de la construction d'un aqueduc tel que pour fournir à la ville et à l'agriculture une eau abondante, les Asquasciati, toutes ces résistances ont vaincu, ont sponsorisé et mis en œuvre (n'ont pas proposé de programmes pour les mettre en œuvre) les travaux encore importants et suffisants aux besoins, l'Aqueduc Municipal.
Avant cela, dans la ville, on allait chercher l'eau à la fontaine avec le seau, et ces fontaines du bien méritant Siro Andrea Carli étaient, de toute façon, insuffisantes pour la population croissante. À la campagne, si dans un terrain quelconque on pouvait avoir un puits, le potager ou le champ de ce propriétaire était envié et soupirait par les voisins comme
même une Terre Promise. « L'Asquasciati avec l'aqueduc d'Argallo, construit par Giovanni Marsaglia, ont fourni à Sanremo un système d'irrigation sain et abondant. (A.N.Brizio. "Au Pays du Soleil". Histoire de Sanremo. 54° - 4 ") ».

Il va sans dire que ce n'est que depuis lors que la culture des fleurs, qui nécessite tant d'irrigation, a été lancée, et il est également superflu d'énumérer les immenses avantages que l'Aqueduc a tirés de l'hygiène de la ville et de l'agriculture en général, indépendamment de la culture particulière des fleurs.

Les Asquasciati des travaux publics

La liste des œuvres publiques d'Asquasciati, comme déjà mentionné, n'occupe que quatre pages entières de la "Sanremo Rinnovellata" d'Astraldi.
Nous renvoyons le lecteur à cette documentation ; il suffit ici d'en mentionner quelques-unes :
- Aqueduc municipal

Cours et rues du Centre :
- Cours Trento et Trieste (promenade en mer)
- Corso Umberto
- Via Roma
- Via Ruffini
- Via XX Settembre
- Via Volta (Via Francia)
- Via Giorgio Pallavicino
Routes circonférentielles, liaison, etc. .. :
Berigo : Corso degli Inglesi, et toutes les routes de Berigo (sauf Via Roverizio). Il a également ouvert deux routes de sa propre initiative dans cette zone (les deux "routes privées Asquasciati" : la première, celle derrière le Casino, surélevée, qui va de la Casa Montepignol à la Villa Armida ; la seconde, qui, de la première, en passant par l'Albergo Savoia, monte jusqu'au haut Berigo, en partant presque devant le Belvédère de l'Albergo.
Ces deux routes privées ont été laissées en usage par la population.
- Solaro. Toutes les routes de Solaro.
- Route vers la Madonna della Costa.
- Route vers la Madonna della Guardia.
- Route vers Peirogallo,
- Route vers Borgo Pescio,
- Route de Verezzo.
- Route à travers Poggio.
- Disposition générale de la route à Coldirodi.

Corrections routières et élargissement des rues et des places :
- Corso Cavallotti.
- Via Palazzo.
- Via Principe Amedeo.
- Piazza Mercato.
- Piazza Municipio.
- Élargissement et amélioration de l'aménagement du cimetière.

La vieille ville :
- Cisternone de Piazza Castello.
- Les conduites d'eau des fontaines Capitolo et Palma.
- Quatre lavoirs publics.
- Hébergement d'un centre d'accueil pour les pauvres.
- Hébergement, par rapport aux administrations précédentes, de la vieille ville avec des trottoirs, des ouvertures de passages, etc.
Après Asquasciati, très peu, voire rien, n'a été fait pour cette dense agglomération urbaine dans laquelle vivent tant de Sanremo.

Éducation publique
- Amélioration des écoles municipales puis toujours des bureaux de district.
- Sisitemazione du Palazzo delle Piazze Mercato e Cassini comme siège de l'enseignement public (Liceo Ginnasio, Institut technique).
- Création d'un Institut technique municipal.
- Institution d'une école de chant, qui fonctionna pendant un certain temps sous la direction de M.o Abele Gessi, et qui devait être le premier pas pour la fondation d'un Conservatoire de musique qu'Asquasciati erra malgré l'opposition qu'il avait.

Amoureux des lettres et de la liberté

Homme de culture riche et vivante, ayant beaucoup voyagé, connaisseur expert en langues étrangères, il avait une conception vaste et variée de la culture.
Amoureux, personnellement et instinctivement, des lettres et des arts, en particulier de la poésie et de la musique, il était tout aussi passionné par le droit et surtout par notre droit commercial, (comparé à celui des pays étrangers, dans lequel ce dernier domaine, qui avait été l'une des principales études de Camillo Cavour, était à l'époque l'un des plus actuels des Italiens. Il était donc très proche des hommes de lettres, des politiciens et des juristes. Les noms de Pio Pecchiai, Matilde Serao, Anton Giulio Barili, Sofia Bisi Albini, Grazia Pierantoni Mancini, Giovanni Ruffini, Cesare Correnti, le juriste Augusto Pierantoni, époux de la poétesse Grazia Mancini, gendre et disciple du grand Pasquale Stanislao Mancini, fondateur de l'école italienne moderne de droit international. Pietro Bonfante, autre jurisconsulte célèbre, fondateur d'une école italienne d'interprétation de l'histoire du droit romain et des institutions du droit romain, était la nièce d'Asquasciati. Et certains de ses contemporains, si connus dans la vie italienne, se souviennent de lui avec des traits de maître dans leur mémoire, parce que Bartolomeo Asquasciati leur semblait, même à eux, une personnalité vraiment complète et exceptionnelle.

Dans le cercle de la ville, donc, malgré l'ancienne et puissante famille et le recensement, Bartolomeo, ce travailleur bien préparé, audacieux, ingénieux et physiquement infatigable, était un ami de la source d'ingéniosité des nouvelles générations de l'époque. Ainsi d'un Augusto Mombello et d'un Orazio Raimondo, et des nouvelles idées qu'ils représentaient. Il a également compris leurs idées.
Il était donc Asquasciati, ouvert pour son temps à des conceptions politiques et sociales si largement démocratiques (comme il l'était, par contre, dans sa vie privée) que, voulant utiliser un mot moderne, on pourrait dire progressiste, Et, si jamais, il s'est donné à la politique militante italienne (il ne s'est pas présenté dans les circonscriptions politiques), spirituellement, sa pensée personnelle, civile et morale et humanitaire, peut le placer dans un juste milieu entre le Parti Républicain Historique et le Parti Socialiste Italien. Ce dernier parti, alors naissant, et notre Sanremo en était à l'avant-garde (souvenez-vous des succès électoraux qui auront lieu plus tard avec Orazio Raimondo), le considérait comme un ami, et parfois même comme un véritable allié. Ceci, surtout dans les moments décisifs pour les orientations les plus opportunes des affaires publiques.
Et ce, même lorsque Asquasciati n'était plus maire.
Rappelons à cet égard sa position très ferme, si efficace, tant pour l'autorité personnelle que pour son intervention économique directe et concrète, lorsqu'il a soutenu tous les sens jusqu'au dernier, le programme qui était déjà le sien depuis 1885 ( voir Astraldi, p.144 ) et repris par son ami Mombello pour la construction d'un casino municipal à Sanremo, et comme dit le programme a pu, grâce à Asquasciati, après de nombreux et longs efforts, atteindre le fait accompli, avec un plein succès et un renforcement public de l'administration socialiste, dirigée par Augusto Mombello.

Le discours le plus ailé d'Orazio Raimondo

« Le 27 janvier 1908, l'illustre citoyen clôturait sa journée terrestre. Horace Ramon a alors prononcé le discours le plus conceptuel, le plus ailé dont il se souvienne. Nous croyons que la parole sincère du grand orateur et homme politique de Sanremo n'aurait pas pu se tourner plus sincèrement vers une tâche plus sincère, c'est-à-dire rendre hommage aux mérites reconnus dans son Sanremo et en Italie ; d'un homme vraiment noble qui palpitait à l'extrême le souffle de l'amour le plus intense pour son pays, et à la passion d'une vie consacrée à la communauté, dans le but délibéré de bénéficier et d'érudition.
Ainsi Bartolomeo Asquasciati est passé dans les rangs des béatifiés de la mémoire impérissable (A. 'N. Brizio". Au Pays du Soleil " Histoire de Sanremo,
53°-8) »

(Texte librement tiré de "Storia di Sanremo I Grandi Sindaci dell'Ottocento" édité par le Comité des Arts et Traditions et notes d'Andrea Gandolfo).