Un invité illustre et bienfaisant

Marie de Hesse et du Rhin est née à Darmstadt, capitale du Grand-Duché, le 8 août 1824 en tant que princesse du Grand-Duché, officiellement fille du grand-duc Louis II de Hesse-Darmstadt et de son épouse, la princesse Wilhelmina de Bade, fille du prince héritier Charles Louis de Bade et de la princesse Amalia de Hesse-Darmstadt. Sa tante maternelle, Luisa Maria Augusta de Bade, était une tsarine de Russie, en tant qu'épouse du tsar Alexandre Ier.

En 1838, elle rencontre Zarevic Alexander, qui parcourt l'Europe à la recherche d'une épouse. Alexander est tombé amoureux de Maria, 14 ans, et ils se sont fiancés.

Ils se marient le 16 avril 1841, malgré les objections de la mère d'Alexandre, l'impératrice Aleksandra Fiodorovna.
Cependant, le tsar Nicolas finit par accepter, conscient de la beauté et des dons de la mariée, ainsi que de l'amour qu'Alexandre lui porte.

En 1855, Alexandre est devenu empereur et elle, sous le nom de Maria Aleksandrovna, impératrice de Russie en tant qu'épouse de l'empereur Alexandre II.
Elle n'a jamais réussi à s'adapter à la vie élégante et raffinée de la Cour de Russie et plus tard, en raison de l'infidélité de son mari et de la tuberculose, elle espérait, à l'aide de cures thermales, obtenir un soulagement du mal qui l'affligeait.

Au cours de l'été 1864, elle commence à retourner en Allemagne pour des cures thermales.
Dans ses pérégrinations à travers l'Europe, il se rendit également à Nice dans les années 1872-73, et vint à Sanremo à l'invitation de la comtesse Adele Roverizio di Roccasterone et du Cav Antonio Rubino (grand-père de l'artiste Antonio Rubino) et fut parmi les premières personnes illustres à choisir notre ville comme lieu de villégiature.

Venant de Nice, la tsarine arrive en décembre 1874 à la gare de Sanremo, où elle est accueillie par le duc Amedeo di Savoia-Aosta, fils de Vittorio Emanuele II et par les plus hautes autorités.

Comme elle était particulièrement satisfaite de la période passée dans la ville de Matuziana, avant son retour à Nice, l'impératrice a voulu faire don au maire et aux citoyens de Sanremo des magnifiques palmiers qu'elle avait plantés sur la promenade pour embellir la partie ouest de la ville.

Le 6 mars 1875, le conseil municipal, présidé par le maire Roverizio di Roccasterone, décida que le parcours où se trouvaient les palmiers devait porter le nom de l'impératrice de Russie.
Malgré ce traitement, la tsarine, très affaiblie, mourut de ces souffrances le 27 mai 1880 et fut enterrée avec tous les honneurs dans la cathédrale Saint-Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg.

(Libre élaboration : R.M ; pour la biographie, source Wikipedia; images personelle et WEB)