Prince héréditaire d'Allemagne

Né à Potsdam le 1er octobre 1831, il mène une vie intense en tant que commandant de l'armée prussienne, mais il est troublé à la fois par son conflit avec son père, l'empereur Guillaume Ier, mais surtout par sa santé.
En fait, on lui a diagnostiqué un cancer du larynx mal diagnostiqué et plus mal traité. C'est ce qui l'a amené à San Remo en espérant que le climat de l'endroit, connu en Europe comme propice aux maladies pulmonaires.

Le prince héritier d'Allemagne, Frederick William, est arrivé dans notre ville le 4 novembre 1887, accompagné de son épouse, la princesse Victoria, fille aînée de la reine Victoria d'Angleterre, de ses trois princesses et d'un impressionnant entourage. 
La famille royale allemande, arrivée directement de Londres, où Frédéric Guillaume avait assisté au jubilé de la reine Victoria, s'installa dans la Villa Zirio, louée par Ernesto Marsaglia.
La présence de la famille royale allemande a contribué à accroître encore la renommée et la notoriété de Sanremo, qui commençait alors à se faire connaître dans le monde entier comme une station touristique accueillante.
Pendant son séjour à Villa Zirio, le prince héritier allemand a reçu la visite de nombreux représentants des maisons royales européennes, qui sont venus à Sanremo pour lui rendre visite. On savait déjà que la santé du prince était assez précaire et la nouvelle de son départ imminent pour l'Allemagne circulait déjà.
La presse italienne et allemande s'intéresse de près à l'état de santé de Frédéric Guillaume, venu à San Remo déjà très malade, à la veille d'hériter d'un trône et d'un empire sur lequel il ne régnera que quelques mois. C'est sur les conseils de médecins très talentueux, que le prince décida de passer l'hiver à Sanremo dans l'espoir d'améliorer sa santé. Atteint d'un cancer, Federico Guglielmo affronte sa terrible maladie avec beaucoup de force, restant enfermé dans sa maison et ne sortant que pour faire des promenades solitaires dans les jardins de la villa. On pensait que la douceur du climat de Sanremo pouvait faire un miracle, mais en réalité la maladie de Federico Guglielmo était incurable, et son destin était inexorablement scellé.

Malgré cette situation, le 5 novembre 1887, le médecin personnel de la reine Victoria d'Angleterre, Sir Morell Mackenzie, arrive de Londres pour voir si l'on peut trouver un remède pour guérir le prince du cancer. Au cours d'une visite effectuée auprès de quatre grandes sommités de la médecine, il a été décidé de soumettre le prince à une trachéotomie. L'opération a lieu en février 1888, mais ne donne pas les résultats escomptés, à tel point que Federico Guglielmo ne peut être maintenu en vie que par des injections de morphine, ce qui le rend de plus en plus faible et dépendant de la drogue.

Ce n'est qu'au début de son séjour à Sanremo que Federico passe quelques semaines sereines, soit pour recevoir les princes en visite, soit pour faire une rapide apparition dans le centre de Sanremo ou encore pour donner des fêtes, des concerts et des déjeuners à la Villa Ziro. L'administration municipale de Sanremo, alors, presque comme pour rendre hommage au prince de sa présence, décida de lui rendre hommage en éclairant les rues de la ville avec des arcs électriques et 500 ampoules colorées à l'occasion de ses noces d'argent avec la princesse Victoria.
Les soirs les plus chauds, la famille royale organisait également des danses et des bals en plein air, auxquels assistaient de nombreux citoyens de Sanremo.

Au cours d'une de ces soirées, un banquet est donné en l'honneur des filles du prince, Sophia, Charlotte et Margaret, qui font leurs débuts dans la société en dansant avec quelques nobles de leur âge, amenés pour l'occasion directement de Prusse et d'Angleterre. Au cours de ce festival important, on a joué de la musique de Mozart, Telemann, Mendelssohn et Boccherini. Pendant l'hiver 1887-1888, le prince a accueilli, entre autres, un sultan arabe qui se promenait dans le Sanremo enveloppé d'un grand manteau blanc, avec deux lévriers en laisse, et suivi par une petite foule de dignitaires à la peau noire. C'était le sultan Abdul Amid, qui était en vacances dans notre ville, accompagné de ses 36 épouses et de cinq eunuques.

Début mars 1888, le prince décide de partir pour l'Allemagne, suite à l'aggravation de l'état de santé du vieil empereur Guillaume Ier, qui mourra le 9 mars. Le 10 mars, Frédéric Guillaume, qui entre-temps est devenu empereur d'Allemagne sous le nom de Frédéric III, adresse une proclamation au peuple allemand et part immédiatement après pour la gare, accompagné de son épouse Victoria, du prince Henri, du grand-duc de Hesse et des princesses Irène et Olga de Saxe.
Lorsqu'il est arrivé à la gare, où une foule immense l'attendait, l'empereur, qui n'avait même pas l'air d'un convalescent, a salué affectueusement les autorités de la ville, dont le maire de Sanremo Bartolomeo Asquasciati. Après le départ du train, Frédéric III continua à saluer les foules qui l'acclamaient et se pressèrent tout au long du trajet du chemin de fer dans les rues de la ville. Peu avant le départ, l'impératrice Victoria avait voulu faire don de 3 000 lires au maire Asquasciati, au nom de son mari, pour les distribuer aux pauvres de la ville.

Deux ou trois semaines avant que la famille impériale ne quitte San Remo à la suite du décès du vieil empereur, le chancelier Bismarck avait réussi à persuader l'empereur Guillaume Ier de signer le décret de la "petite représentation". L'édit impérial, publié le 27 novembre 1887, délègue le fils aîné de Frédéric, William, pour succéder à son père avant même sa mort physique. Bismarck ne voulait pas que Frédéric monte sur le trône en raison de son amitié bien connue avec l'Angleterre, à laquelle il était également apparenté avec la reine Victoria. Le chancelier envoie alors le prince William à San Remo pour persuader son père de signer l'édit, qui perd cependant toute validité avec la mort de l'empereur Julien Ier, qui ouvre en fait la succession au trône impérial à Frédéric.
Le 10 mars 1888, à 12h15, le train impérial arrive à la gare de Gênes où, en attendant l'empereur d'Allemagne, se trouvent le roi d'Italie Umberto Ier et le premier ministre Francesco Crispi. Après avoir salué cordialement le roi et le chef du gouvernement, Frédéric part pour Berlin, où il sera couronné empereur le 22 mars. Cependant, Frédéric III ne régna que 99 jours et mourut à Potsdam le 15 juin 1888. La nouvelle de sa mort a fait une impression douloureuse dans toute l'Europe, et en particulier à San Remo, beaucoup de gens ont regretté la figure de cet empereur au cœur tendre qui aimait les arts, les fleurs et la musique.

Dix ans après sa mort, en octobre 1898, une délégation d'anciens combattants allemands a offert à la municipalité de Sanremo une plaque bronze commémoratif, portant au centre le profil de l'empereur, qui a été placé dans les jardins de la Villa Zirio, et qui a été retiré en 1915 suite à l'entrée en guerre de l'Italie contre l'Autriche.
Bien des années plus tard, le 13 octobre 1982, l'administration municipale de Sanremo a voulu rendre hommage à la mémoire de son illustre hôte, en replaçant la plaque à l'endroit où elle avait été placée, en 1898, comme un "souhait pour la poursuite des relations amicales consolidées entre l'Italie et l'Allemagne".

(source : différents textes d'auteurs ; images d'archives et du web)