Le Mémorial de la guerre

Placée dans la partie nord des jardins inférieurs du corso Mombello, au croisement avec la Via Roma, elle était dédiée aux morts de la guerre 1915-1918.

L'initiative d'ériger un monument aux morts à Sanremo avait déjà été prise en janvier 1921 par l'Associazione Nazionale Mutilati e Invalidi di Guerra (Association nationale des mutilés et invalides de guerre), présidée par le comptable Aldo Ravina, qui, le 20 mars de la même année, fut également nommé président du comité exécutif pour la réalisation du monument.

Le comité, alors présidé par le professeur Antonio Canepa et le maire Bensa, commence à réunir les fonds nécessaires à l'érection du monument, auxquels la Reine Marguerite contribue également, en réussissant à obtenir 80 quintaux de ferraille de bronze auprès des Chemins de fer de l'État, à un prix réduit de 40 %.

Afin d'augmenter encore la collecte des fonds nécessaires, une grande loterie a été organisée avec comme prix une voiture Fiat 520 d'une valeur de 25.000 lires, qui a été attribuée à M. Ernesto Cavallero Lastress.

Le projet avait été confié au sculpteur Vincenzo Pasquali qui a travaillé au moulage de l'œuvre et pour la réalisation duquel un honoraire de 175.000 lires a été payé.

 En juin 1923, tout était presque terminé et le maire Bensa, accompagné du vice-président du Comité Giovanni Boeri, fut reçu à Rome par le roi Vittorio Emanuele III, qui accepta l'invitation à venir à Sanremo pour assister à l'inauguration du monument.

La statue, haute de six mètres, sur une base parallélépipédique trapézoïdale, repose sur quatre marches et est encadrée au sommet par une fasce en bronze des licteurs qui fait le tour des quatre côtés, se terminant par une structure pyramidale qui servait de support à l'imposant groupe sculptural en bronze, haut de six mètres, représentant la Victoire ailée, une femme sur un cheval cabré brandissant une épée, avec les condottieri à ses pieds.


Sur le recto, la dédicace aux soldats tombés au combat et sur les trois autres, les noms des villes rachetées, Trento et Trieste et celui de Rome.

Le 12 novembre 1923, le roi arrive à Sanremo en provenance de Racconigi, accompagné du prince Umberto et du général Cittadini, son aide de camp.

Accueilli à la gare par le haut commissaire des FFSS (Chemins de fer d'État) Torre, représentant le gouvernement, par le préfet du palais du Duc Borea d'Olmo, par le sénateur Marsaglia et par les autorités de la ville, il a ensuite passé en revue les unités du 42e régiment d'infanterie et douze fanfares, tandis que le cuirassé Duilio, ancré dans la rade du port avec le destroyer San Martino, tirait vingt et un coups de canon à blanc.

Vittorio Emanuele III arrive au Corso Umberto et prend place sur la scène des autorités à côté de la Reine Mère.

Immédiatement après, le voile recouvrant le monument, œuvre du sculpteur Vincenzo Pasquali, a été retiré, tandis que les fanfares entonnaient l'hymne du Piave.

Après que l'évêque de Vintimille Ambrogio Daffra ait donné sa bénédiction au monument, l'orateur officiel de la cérémonie a été Corrado Marchi, directeur du "Corriere Mercantile" de Gênes, qui a adressé un salut émouvant aux morts de Sanremo, tandis que tous les représentants des associations combattantes, ouvrières, catholiques, professionnelles et sportives de la province ont défilé devant la loge royale.

À la fin de la cérémonie, le roi s'est rendu à l'église russe pour visiter les tombes de ses beaux-parents, puis au Casino municipal, où il a reçu les hommages des principales personnalités du monde politique local, parmi lesquelles également le sultan Mohammed VI avec qui le roi a eu une brève conversation.
Vers 12 heures, Vittorio Emanuele III s'est finalement rendu à la gare, où il est monté dans le train royal, partant immédiatement après pour Bordighera pour rejoindre la Reine Mère avec le Prince héritier.

Malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison de la pénurie de métal adapté au moulage des armes, la statue en bronze a été retirée de son piédestal et détournée vers le centre de collecte des métaux.

L'œuvre était destinée à la fusion, mais sa fin a toujours été entourée de mystère, à tel point qu'elle semble avoir fini dans un dépôt de la mairie, où elle est restée abandonnée jusqu'à la Libération, mais cela aussi n'a jamais été vérifié.

A partir de ce moment, il est tombé dans l'oubli.

Il n'a plus jamais été remplacé jusqu'à ce que, le 2 juin 2018, à l'occasion de la Journée de la République, grâce à la généreuse donation de Mme Elsa Ausenda et de son mari Renato Carlo, décédé il y a des années, il soit possible de placer une copie du monument original sur la base.

Avec l'autorisation de la Municipalité de Sanremo et de la Surintendance des Biens Culturels de Gênes et grâce aussi à l'engagement de la Galerie Denuzzo et de l'architecte Gianni Salesi, l'œuvre a été confiée au Maître d'Art Domenico Sepe, napolitain d'origine, qui, avant de commencer le travail, a bien étudié le croquis original conservé au Musée Civique.

La cérémonie d'inauguration a eu lieu à 9h30 en partant de la Piazza Colombo avec un défilé de représentants de l'ANPI (Association Nationale des Partisans Italiens), pour arriver à 9h45 au Monument, au croisement de la Via Roma et du Corso Mombello où le groupe en bronze a été dévoilé en présence de quelques Autorités et de nombreux ex-combattants.

De nombreux citoyens étaient également présents, non seulement pour la solennité du moment mais aussi pour la curiosité de regarder la base qu'ils avaient vue pendant tant d'années en tant que moine, restaurée avec un travail dont ils avaient seulement entendu parler.

L'idée de remettre sur le piédestal du Monument aux Morts, longtemps orphelin de sa statue, un Groupe de Bronze qui, au moins dans l'esprit, l'égale, est venue de M. Marco Renato Carlo.

Carlo a participé à la Seconde Guerre mondiale en faisant partie du "Pieve di Teco", glorieux département alpin qui s'est distingué tant pendant la Grande Guerre que pendant la dernière.
Il s'agissait d'une conscription locale et beaucoup des Alpins qui en faisaient partie venaient de la province, dont Carlo qui, après son emprisonnement en Allemagne, a voulu se souvenir de ses nombreux camarades tombés au combat, en donnant à la municipalité de Sanremo la somme, obtenue par une collecte collective, également promue par d'autres volontaires, nécessaire à la reconstruction du monument aux morts de la ville.
Son œuvre, comme on l'a dit, a ensuite été menée à bien par sa veuve, Elsa Ausenda.

(élaboration libre à partir de textes de différents Auteurs et d'écrits provenant des pages de notre Groupe sur Facebook ; images provenant du Web et d'archives privées)