L'histoire de l'eau à Sanremo
(édité par Roberto Monfroni)

L'histoire des aqueducs

La rareté de l'eau en Ligurie occidentale et en particulier à San Remo a toujours été un gros problème au cours des siècles passés et nous ne pouvons donc pas éviter de parler de l'arrivée de l'eau à San Remo.
L'approvisionnement en eau à San Remo a toujours été un problème et jusqu'en 1828, l'eau arrivait par des voies occasionnelles. Dans la partie haute de la ville (la Pigna), l'eau, provenant de strates souterraines ou météoriques (pluie, etc.) était stockée dans des réservoirs dispersés ici et là, d'où dérivent les différents noms de lieux tels que Via Cisterna, vicolo Cisternin ou "funtanassa" auxquels était annexé un réservoir de collecte.

Dans la partie plate de la ville, le système de puits (qui récupérait l'eau des quelques aquifères du sous-sol ou d'origine météoritique) et de citernes, dans lesquels l'eau était conservée pour les périodes de sécheresse, était le seul système existant, le seul qui permettait donc l'approvisionnement en eau. L'eau extraite du sous-sol, cependant, comme l'écrivait un médecin et hygiéniste de l'époque, était « une eau impure et visqueuse, générant des gastro-entéropathies, des ténias, des fièvres typhoïdes, etc. ». À l'époque, l'eau était fournie par une source située dans le cours du torrent San Romolo, appelée Ciapéla, qui tire son nom du bastion monime érigé à cette époque dans le cadre d'un système de défense contre les invasions sarrasines.
Situé très bas, on y accédait par deux escaliers.

Pour les jardins potagers, l'irrigation se faisait en puisant l'eau dans les cours d'eau ou, si possible, dans le sous-sol en creusant des puits. L'eau provenant des ruisseaux était recueillie au moyen de barrages ou d'écluses (ciüüse) à travers les cours d'eau et canalisée le long des rives de la vallée dans des caniveaux spéciaux (bii) faits de terre battue ou de maçonnerie et amenés, par chute naturelle, pour irriguer les terres en dessous de la vallée respective.
Comme les eaux des torrents, qui n'étaient certainement pas abondantes, étaient propriété de l'État, l'institution du devéu ou l'interdiction de puiser de l'eau par des particuliers au détriment d'autrui avait force de loi.
Pendant la saison chaude et certains jours de la semaine, des employés municipaux spéciaux, sous serment, assignaient à chaque utilisateur sa part établie en heures et minutes, ouvrant et fermant, en correspondance du jardin à irriguer, des ouvertures spéciales (turseùi) qui permettaient le passage de l'élément précieux mais rare. La sonnerie d'une cloche a marqué le début et la fin de l'attribution.
Avec ce système, les terres étaient considérées comme sut'àiga (sous l'eau), c'est-à-dire en aval d'un cours d'eau et donc plus précieuses que celles situées en amont, incapables de profiter de tels avantages. Bien entendu, le système n'était pas exempt d'erreurs, si bien que de violentes querelles ont parfois éclaté en raison du non-respect des délais et des droits respectifs des agriculteurs.

Dans certains cas, l'eau, le long du chemin dans la biu, était également utilisée comme force motrice pour les nombreux pressoirs ou moulins à olives et dans les sections de la biu en maçonnerie, les femmes passaient des heures et des heures à laver le linge à l'eau courante.
Aujourd'hui, il ne reste plus que quelques vestiges de ces biu ici et là, témoignant d'un passé fait de sacrifices et de dur labeur. (extrait du magazine A Gardiöra n.2 de 1985).