La villa renaît de ses cendres

La Villa Spinola, aujourd'hui "Hotel Villa King", a été construite en 1909 à Sanremo in Corso Cavallotti sur un terrain qui était un don de la famille Ormond et conçu par l'ingénieur Pietro Agosti comme un cadeau de "propter nuptias" du banquier et mécène saxon Adolph von Thiem (à propos de la Villa Virginia et de la Villa Noseda), offert à sa fille Marthe qui, à peine âgée de quarante ans, avait été veuve en 1906 par son premier mari, un noble de Poméranie et général de l'armée prussienne, et qui en 1908 avait séjourné à Venise chez le marquis Francesco Spinola di Taggia, cousin du duc Borée d'Olmo, qui la laissera à nouveau veuve après seulement quatre ans.

La villa est considérée comme l'un des plus importants témoignages du style éclectique qui caractérisait l'architecture de la Ligurie occidentale et de la Côte d'Azur voisine au tournant des deux siècles et jusqu'à la Première Guerre mondiale.

La villa se caractérise par un style typiquement Art Nouveau particulièrement évident dans la rusticité et les briques apparentes, qui se combinent harmonieusement avec les décorations artistiques du grenier, les colonnes ornementales placées aux coins du bâtiment et les cadres de marbre des fenêtres.
Il faut également noter la façade sur la mer, dont la partie qui dépasse du corps principal est marquée par une position asymétrique par rapport au reste de la façade.

En particulier, la structure du bâtiment évoque, dans l'ornementation à double paroi en pierre de taille et en terre cuite, la sobriété des maisons de campagne étrangères, tandis que les nuances décoratives du grenier et des piliers porteurs à chapiteaux néo-paléo-chrétiens, en plus des décorations en marbre, sont en parfaite harmonie avec la richesse unique des réalisations architecturales contemporaines de la ville.

Sa récente histoire

Les vicissitudes cadastrales de la propriété découlent en partie des deuils et autres malheurs familiaux, mais surtout du déclenchement de la première guerre mondiale, et donc du statut de sujets des états belligérants des propriétaires survivants et ensuite de sa nature de propriété d'anciens ennemis, même si le propriétaire, en épousant un Italien, avait acquis une double nationalité.

C'est pour cette raison que d'un "buen retiro" de la haute aristocratie prussienne déjà dans les années trente, il est devenu un "resort" de luxe avec seulement vingt-deux chambres mais qui était économiquement rentable, ce qui, malgré plusieurs changements de propriétaire, lui a permis de maintenir inchangés, même après la seconde guerre mondiale, tous ses éléments artistiques et architecturaux et le même mobilier jusqu'en 1985, année de la fermeture définitive de la gestion de l'hôtel et de l'offre de vente au prix de base de deux milliards de lires.

En 1988, avec une remise de huit cents millions de lires, la villa a été vendue à une société spéculateur immobilier dont le projet de la transformer en mini-logement a été temporairement bloqué par le conseiller municipal de l'époque, le motivant par la violation de la restriction hôtelière.
Sans une position claire de la Surintendance du patrimoine environnemental et architectural de Ligurie, ils ont obtenu le permis de construire le 16 septembre 1989.

Suite à plusieurs protestations et demandes d'intervention, la Surintendance a organisé en 1990 une première inspection du parc, après quoi elle a procédé en février 1991 à une inspection approfondie qui l'a amenée à ouvrir l'enquête historico-artistique nécessaire pour lier légitimement la propriété.
En conséquence, à la mi-octobre 1991, elle a informé la municipalité de Sanremo de sa décision de lier la villa et l'a formellement invitée à bloquer toute décision contraire sur la question.

Par coïncidence, quelques semaines plus tard, le 4 novembre 1991, dans la soirée, des passants ont averti les pompiers que des flammes se propageaient dans le hall.
À l'intérieur de la villa, le plafond à caissons en boisIntérieur de la villa, cheminée et balconL'incendie qui en a résulté, à l'extérieur du bâtiment, a incinéré les poutres d'une partie du toit et un balcon en bois incrusté de belle facture, mais a fait pire à l'intérieur où l'action des flammes a produit le plus de dégâts, détruisant l'escalier en bois, l'atrium, le plancher du grenier avec la chapelle, et une grande partie de la bouissellerie des faux plafonds.

Les enquêtes ultérieures n'ont pas donné de résultats et tout a été mis en suspens en 1993.

Dans l'intervalle, en 1992, alors que les dégâts étaient déjà faits, le ministre a déclaré que la villa et son parc présentaient un "intérêt particulier" et le mois d'avril suivant, la Surintendance joignait le rapport historique et artistique au décret ministériel et les deux documents étaient transcrits au Conservatoire des registres immobiliers avec une efficacité étendue aux futurs propriétaires, titulaires ou détenteurs à quelque titre que ce soit.

À ce stade, la propriété, qui n'abandonne pas, a tenté en 1997 de contourner le bloc en proposant, profitant des lois d'excuse et d'une approbation formelle de la municipalité avec un raisonnement logique mais tordu, de transformer les 22 chambres d'hôtel en un complexe extra-luxe de 10 appartements, proposition qui a été acceptée mais à la condition, très coûteuse, que les façades, les frises et tous les autres éléments du bâtiment soient restaurés et préservés, à commencer par la rénovation du toit en ardoise dont le coût était estimé, à l'époque, à pas moins de 250 millions de lires.

Une fois les travaux terminés, après cinq ans d'inertie, l'entreprise a décidé de mettre en vente le bien avec le permis de construire, le projet et l'autorisation ministérielle, mais elle s'est trouvée confrontée à la "préemption culturelle", une institution juridique qui donnait à l'État et aux organismes publics territoriaux relevant de sa juridiction le droit d'acheter les biens culturels vendus à titre onéreux au même prix que celui établi dans l'acte de vente avec préséance sur tout autre acheteur.

Malgré cela, en juillet 2002, l'administration a renoncé à son droit de préemption dans la vente de la participation de contrôle dans la société propriétaire, égale à 60 % du capital, qui lui avait été proposée par la surintendante le 20 juin 2002 à un prix dérisoire de 289.215 euros.

Il semble évident que la ville de Sanremo a dû renoncer à un patrimoine formé non seulement par les aspects historicoenvironnementaux mentionnés jusqu'à présent, mais aussi par l'importance exceptionnelle du bâtiment et du parc environnant pour leur position stratégique, découlant de la piste cyclable adjacente (qui remplace l'ancienne voie ferrée), de la promenade Salvo D'Acquisto en contrebas, et des parcs de Villa Nobel et de Villa Ormond, en vue de recomposer et de rendre public un poumon vert d'une rare beauté.

Cependant, après de nombreuses années, l'utilisation de l'immobilier privé est restée inachevée et qui sait pendant combien d'années, ou de décennies encore, il en sera ainsi.

(sources : textes d'Andrea Gandolfo, Bruno Giri (note du 01/2016) ; images d'archives privées)