Une villa cachée

La villa, située dans le Corso Cavallotti, également connue sous le nom de Villa Garbarino, a été construite par le patricien génois Giuseppe Garbarino en 1867, sur les ruines d'un petit bâtiment rural, conçu par l'ingénieur Fergola. Composée de trois étages avec de grands greniers, la villa était également dotée d'une terrasse qui descendait vers la plage, où se trouvait une salle spécialement construite pour la baignade.

Le vaste jardin, cultivé par le floriculteur Sommariva, comprenait également une grotte avec une baignoire et quatre puits d'eau.
Le premier locataire qui séjourna dans la villa fut Lord Russell (1792-1878), plusieurs fois chef du gouvernement britannique et ministre des affaires étrangères, partisan convaincu de la cause du Risorgimento italien, au point qu'il ne manqua pas de soutien et d'approbation pour l'annexion de l'Italie centrale, l'expédition des Mille et enfin la proclamation du Royaume d'Italie.

En mars 1895, le membre de la famille impériale russe Aleksej Michajlovic Romanov y mourut à l'âge de vingt ans. Il était venu dans notre ville pour se remettre d'une grave forme de consommation et pour les funérailles duquel les navires de guerre Sardaigne, Roger de Laurie et Arethusa arrivèrent dans la rade de Sanremo, tandis que son frère Sergej Michajlovic, le grand-duc de Mecklembourg, les ducs Eugène et Georges de Leuchtenberg, le vice-amiral Frigerio et le duc Giovanni Battista Borea d'Olmo, représentant le roi Umberto Ier, ainsi que de nombreuses personnalités illustres de divers États européens, ont assisté aux funérailles solennelles.

Pendant la procession du corbillard vers la gare, d'où le corps partirait pour Saint-Pétersbourg au son de l'hymne national russe et des tirs des navires, quelques papes russes, venus spécialement de Cannes, ont récité les prières du rite du culte chrétien orthodoxe.

Plusieurs souverains et présidents d'États européens ont envoyé des couronnes à la cérémonie, dont l'empereur allemand Guillaume II, l'empereur austro-hongrois François-Joseph, le roi d'Italie Umberto Ier et le président français Félix Faure.

La villa, qui se caractérise par ses belles formes inspirées de l'art déco, a été rénovée et transformée en son apparence actuelle en 1931, comme le rappelle une inscription sur la façade.

(source Andrea Gandolfo)