La Villa de l'inventeur de la dynamite

L'histoire de la villa, située Corso Cavallotti, commence vers 1870, lorsque le pharmacien de Rivoli Pietro Vacchieri achète des terrains dans la partie orientale de la ville, et y fait construire en 1871 un élégant et svelte bâtiment sur un projet du jeune architecte local Filippo Grossi.

Ce bâtiment avait deux étages du côté de la rue, avec des coins et des contours de portes et de fenêtres finement décorées, de gracieuses fenêtres en trèfle, des décorations néo-Renaissance vénitiennes, et une tour ornée de nombreuses pierres dans un style composite, cependant fortement influencé par un exotisme mauresque accentué selon le goût de l'époque ; vers la mer les étages devinrent trois pour l'ajout d'un grand sous-sol.

Deux tourelles, avec un toit en forme de pagode, ont permis de déplacer la structure ainsi que la ligne brisée du toit principal. Filippo Grossi est également responsable de l'ornementation en maçonnerie de divers matériaux, particulièrement colorés dans l'effet néo-mauresque de la tourelle et dans les décorations en grisaille néo-Renaissance du corps principal, que l'on peut voir surtout dans les candélabres et l'ornementation en cordon des fenêtres du bâtiment.

Le 28 juillet 1874, Vacchieri cède sa propriété au chevalier génois Lazzaro Patrone. La Villa Patrone n'a subi aucun dommage depuis le tremblement de terre de 1887, qui a par contre gravement endommagé la Villa Miraflores adjacente.

Le 24 avril 1891, l'héritier du chevalier Patron, Lazza Fausto, a vendu la Villa Miraflores à Mme Rosa Cassini, épouse de l'avocat Rossi, tandis que le lendemain, il a vendu la Villa Patrone au scientifique suédois Alfred Nobel, qui, ne pouvant poursuivre ses expériences dans le laboratoire parisien de Sevran-Livry, avait décidé de s'installer dans notre ville, et en particulier dans la villa du chevalier Patron, à la recherche d'un lieu calme et approprié pour ses travaux scientifiques.

En 1892, Nobel a demandé aux autorités municipales de Sanremo l'autorisation de créer un laboratoire de chimie, alors que l'année précédente, il avait demandé l'autorisation de construire une jetée en fer et en bois qui s'étendrait sur plus de trente mètres dans la mer et qui devait être utilisée par Nobel pour ses expériences balistiques.

Afin d'atténuer l'impact avec le milieu environnant, le scientifique a fait construire un pavillon à colonnes de forme néoclassique à la base du quai et un édicule en fer, en verre et en ciment pour abriter la statue d'une jeune fille représentée dans l'acte de plongée, la fameuse Tuffolina, réalisée par le sculpteur réaliste lombard Odoardo Tabacchi.

Sur les conseils de ses amis Marsaglia, et en particulier de l'ingénieur Giovanni, Nobel a chargé en 1892 l'architecte Pio Soli d'effectuer une rénovation complète de la villa.
Ce dernier, en collaboration avec son collègue matuziano Carlo Gastaldi, a réalisé le rehaussement d'un étage du corps central du bâtiment, alors recouvert d'une toiture en ardoise à flocons de poisson et équipé de greniers avec fenêtres à oculus et dentelle de fer forgé au sommet du toit.
Soli a également laissé la tourelle maure inchangée, qui est donc restée légèrement plus basse que la villa. Le style particulier de la tourelle a également été repris dans la décoration des petites colonnes de chaque côté des fenêtres de l'étage supérieur.
Les décorations et le rehaussement ont également été réalisés dans les deux autres tourelles, auxquelles le toit de la pagode a été enlevé, tandis que celle qui se trouve à côté de l'entrée a été clouée avec des pierres et d'autres matériaux.

Malgré toutes les tentatives diverses et répétées pour donner une unité stylistique à l'ensemble de la structure, la disposition architecturale du bâtiment se caractérise néanmoins par un mélange particulier de différents styles, ce qui donne à la villa une apparence non dépourvue d'une composante vaguement excentrique.

Entre-temps, en 1891, Nobel avait commencé à meubler la villa avec un mobilier moderne à l'empreinte typiquement exotique.

Le bâtiment disposait de deux grandes vérandas en verre donnant sur la mer, tandis que dans un salon chinois se trouvait un canapé en ébène avec des incrustations de nacre et des murs recouverts de toile brodée de style chinois ; d'autres pièces étaient constituées d'une "pièce du milieu" aux murs recouverts de soie jaune, d'un petit salon de style pompéien aux murs finement peints à la fresque et de la chambre du scientifique aux thalamus sculptés en noyer.

Il meurt enfin dans sa villa Nobel le 10 décembre 1896.

Les deux médecins Sanremo Bobone et Martemucci ont pris en charge l'embaumement du corps du chimiste suédois, dont les funérailles ont été célébrées dans la même villa par un pasteur de l'ambassade de Suède à Paris, le révérend Nathan Soderblom, un ami personnel de Nobel et futur archevêque d'Uppsala.

En 1897, l'année suivant la mort du scientifique, ses héritiers ont vendu le bâtiment historique au directeur de la société allemande de dynamite Max Adolphe Philipp, qui avait déjà été désigné par le prix Nobel lui-même comme exécuteur testamentaire en 1893.

À la mort de Philipp, le 26 janvier 1902, ses héritiers ont vendu l'ensemble de la propriété, avec des actes datés du 30 novembre 1905 et du 4 avril 1906, à Giovanni Parodi, dont la famille a été propriétaire de la villa et du parc environnant jusqu'au 19 janvier 1968, date à laquelle l'immeuble a été vendu à l'Azienda Autonoma di Soggiorno e Turismo di Sanremo.

Ce dernier a procédé dans les années suivantes à une série de restaurations conservatrices de la structure, dont la récupération des fresques réalisée en 1970 par l'architecte Maggiora Vergano par la restauration des décorations en style Art Nouveau, et l'aménagement du jardin.

Le 30 juillet 1973, Villa Nobel et le parc adjacent ont ensuite été vendus par l'Office du tourisme de Matuziana à l'administration provinciale d'Imperia pour un montant total de 258 millions de lires.

Après l'achat par la province, la villa est devenue un lieu prestigieux pour l'administration provinciale et d'importants événements culturels.
Le vaste parc environnant, qui s'étendait autrefois jusqu'à la mer, est particulièrement riche en plantes précieuses, comme le très haut Cupressus macrocarpa, d'origine californienne, sous lequel est placé un grand canon construit par l'aciérie Bofors en Suède en 1893 et utilisé par le scientifique suédois pour ses expériences sur la portée des armes. Dans le précieux jardin entourant la villa, il y avait, outre des plantes et des fleurs exotiques mélangées à une végétation typiquement méditerranéenne, quelques structures de laboratoire utilisées par Nobel et ses collaborateurs. Une liaison vers le sud, autrefois interrompue par la ligne de chemin de fer, conduisait à une propriété belvédère et à la plage, plus récemment incorporée à la structure portuaire.

En 1993, d'importants travaux de restauration ont commencé, indispensables pour surmonter certains problèmes créés au fil du temps et pour obtenir l'espace nécessaire au musée.

Le 20 juillet 2002, en présence des plus hautes autorités de la ville et de la province, la nouvelle Villa Nobel a finalement été inaugurée, après la consolidation et la restauration conservative de la structure et sa conversion en un bâtiment représentatif, un centre de conférence, un musée et une bibliothèque nobeliana, sous la direction des architectes Mirella Scianda et Sergio Raimondo avec le concours de l'ingénieur Giovanni Rolando.

À l'intérieur de la villa, meublée dans le style de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, le musée Nobel a également été complètement transformé grâce au financement de la Fondazione Cassa di Risparmio di Genova e Imperia et aux conseils du studio Woodtli Design de Zurich, ainsi qu'à l'intérêt actif du directeur du musée des sciences de Stockholm, l'ingénieur Strandh, qui avait rassemblé dans certaines vitrines une quantité copieuse de matériel, reconstruisant également le laboratoire de recherche du scientifique. Certains meubles ayant appartenu à Alfred Nobel ont également été déplacés : le bureau, un salon, la chambre à coucher, quelques cheminées.
L'étage de l'entrée a été utilisé comme espace de conférence.

Dans la villa se trouve également le siège officiel de l'Institut international de droit humanitaire, tandis que le siège opérationnel se trouve à la Villa Ormond.

L'exposition du musée Nobel, intitulée "Découvrir le XIXe siècle", offre un aperçu des découvertes les plus importantes du XIXe siècle dans le cadre desquelles sont incluses les activités de recherche auxquelles Nobel s'est consacré : télégraphe, téléphone et haute fidélité en général, soie artificielle et matériaux synthétiques, outils de travail et tunnel du Gothard, dynamite, avec les premières tentatives de recherche depuis la découverte de la nitroglycérine faite par l'Italien Ascanio Sobrero en 1847.

Une section est consacrée aux lauréats du prix Nobel.

(reprise gratuite de textes d'Andrea Gandolfo "Guide du patrimoine, divers auteurs "Sanremo en deux siècles ; Images d'archives privées)