L'élégante villa

La villa, située devant l'entrée latérale du Casino de Corso degli Inglesi, a été construite selon les diktats du style néo-gothique, souligné notamment par les nervures prononcées qui caractérisent la façade, à la fin du XIXe siècle, au point qu'elle était déjà mentionnée dans la carte topographique de la ville établie par Alessandro Cantù en 1882.

Tout au long de sa longue histoire, il a été la propriété et la résidence du baron allemand Adolf Thiem, qui a vécu dans cet édifice avant de faire construire par Pio Soli la plus grande Villa Virginia dans la partie supérieure de la colline de Berigo.

Le baron Adolfo Thiem fut l'un des premiers grands collectionneurs d'art européens, décrit par les guides de l'époque comme un personnage très affable, propriétaire, entre autres, d'une collection exceptionnelle de peintures de l'école flamande et vénitienne. Les œuvres ont été exposées dans le hall central de sa villa de Corso Inglesi, illuminées « par l'œil couvert de cristal au milieu de la voûte ».

La villa bordait autrefois le grand jardin dans lequel se trouvaient les villas Ameglio et un petit hôtel appelé Hôtel de la Reine, qui avait accueilli des personnages illustres tels que la princesse de Salm et Dick, la princesse de Polignac, grand-mère du futur prince de Monaco Rainier III, et le marquis génois Federico Spinola.

En face de la villa, de l'autre côté de la rue, qui s'appelait déjà Corso degli Inglesi en 1903, se trouvaient les jardins Maria Vittoria, qui furent éliminés pour la construction du Casino en 1905.

Comme beaucoup d'autres villas d'époque dans la ville, la structure a perdu sa valeur historique et a eu des usages différents.

Pendant une certaine période d'avant-guerre, il a été le siège d'un restaurant de glaces "da Emiia Printemps", et vers les années 50 du siècle dernier, également d'un hôtel, le "Piccolo Hotel".

Le bâtiment a accueilli de nombreuses expositions d'art dans le passé, peut-être en mémoire de son premier propriétaire.

Récemment, outre un restaurant, elle a accueilli plusieurs activités commerciales.

(texte librement retravaillé à partir du "Guide du patrimoine artistique" d'Andrea Gandolfo ; images provenant d'archives privées)