Pendant de nombreuses années, la Villa était avant tout un hôpital

Durant l'hiver 1887-88, certains des membres les plus influents de la colonie allemande locale se sont réunis en comité pour collecter des fonds afin de construire un petit hôpital où les compatriotes résidents et de passage ayant besoin de soins pourraient trouver un environnement familial et des soins dispensés exclusivement par des médecins et des infirmières allemands.

Les souscriptions, enrichies par des oblations substantielles de l'empereur Frédéric d'Allemagne, qui avait séjourné quelque temps à San Remo pour des raisons de santé, de la princesse Elisabeth de Mecklembourg-Schwerin, d'autres personnalités de la maison régnante allemande, ainsi que des riches Allemands vivant à San Remo et en partie de l'Allemagne elle-même, où une publicité avait été faite à ce sujet, étaient si nombreuses que le président du Comité de promotion, le Dr K. Schwerin, fut nommé par le Comité. Giorgio Goltz put bientôt acheter la Villa Maddalena dans la région de Peirogallo, qui fut le premier noyau du bâtiment de l'hôpital qui, par courtoisie de l'impératrice d'Allemagne, fut nommé d'après l'empereur Frédéric.

Une fois la villa restaurée, Goltz a obtenu du préfet de Porto Maurizio l'autorisation d'ouvrir « un hôpital ayant pour but préétabli d'accueillir les malades des deux sexes et pour toutes les maladies dans la colonie étrangère de San Remo et dans d'autres lieux du district, tant gratuitement que contre paiement ».

L'hôpital a été inauguré le 1er décembre 1890 et a eu de plus en plus de chance grâce à l'afflux d'étrangers en Italie, alors que les citoyens italiens, selon la loi, ne pouvaient pas être traités par les médecins allemands de l'hôpital. Le Kaiser Friedrik Ffrankenhaus, soigneusement administré, a toujours fonctionné comme une maison de soins et de repos privée à certains tarifs, et avec le temps, il a pu s'agrandir et introduire des innovations modernes.

La définition exacte du caractère de l'Institut en question et de sa position juridique devant le gouvernement italien est très intéressante et également controversée. (Sur la base des documents conservés dans les archives de l'hôpital allemand, il a été possible de faire une reconstitution qui, pour le moment, va au-delà de ces brèves notes ...).

Pendant la première guerre mondiale, l'hôpital de l'empereur Frédéric fut réquisitionné par le gouvernement italien, comme bien de sujets ennemis et seulement quelques années après la fin du conflit, les Allemands obtinrent la restitution du bâtiment avec diverses impositions, tout d'abord celle que 20% des places étaient gratuites, ou avec paiement réduit devait être réservé aux pauvres, non chroniques, natifs de Sanremo, et généralement des citoyens italiens.

Rendu à la société propriétaire par un acte de restitution daté du 18 juin 1925, le bâtiment a été rénové, équipé de tout le confort nécessaire à une clinique moderne et réouvert au public : la gestion, plutôt que de libérer comme auparavant les infirmières allemandes, a été confiée aux Sœurs Diaconesses de Kaiserwert, très estimées en Allemagne pour leurs compétences en matière de soins et d'administration.

La clientèle italienne avait progressivement augmenté et représentait un bon atout pour l'hôpital. La propriété a donc été adaptée pour engager un médecin italien pour les services internes et pour permettre à tout professionnel italien qui le souhaitait de traiter ses patients dans la Kranhenhaus comme dans une clinique privée.

Les derniers documents concernant l'hôpital Empereur Frédéric remontent à 1942, lorsque les sœurs diaconesses quittèrent San Remo pour se réfugier en Allemagne, emportant avec elles tout ce qui pouvait être enlevé. L'hôpital a été fermé et laissé aux soins des gardiens.

À la fin de la guerre, avec l'intérêt du président de l'hôpital civil de Sanremo, l'hôpital allemand Empereur Frédéric, gravement endommagé par les bombardements, déjà réquisitionné par le gouvernement italien comme un bien appartenant à l'ennemi, fut confié à la protection de l'hôpital civil de Sanremo, qui stipulait un bail à long terme avec une société prête à assumer les coûts de reconstruction et de réhabilitation pour le fonctionnement de l'Institut.

L'institut a ensuite pris le nom de Villa Speranza et a fonctionné comme une maison de retraite privée où l'on pouvait également pratiquer des opérations chirurgicales (d'éminents chirurgiens y opéraient : les professeurs Battezzati, Paletto et Cazzaniga, entre autres), traiter les patients, pratiquer des opérations et il y a eu également un lieu de naissance jusqu'au début des années 90. 

Le reste est de l'histoire récente : il est actuellement utilisé comme maison de repos pour les personnes âgées.

(sources : texte Andrea Gandolfo ; images privées)