L'église paroissiale de Poggio

L'église actuelle de Poggio ne conserve aucune trace de la chapelle médiévale d'origine, qui devait se caractériser par une simplicité rustique en accord avec la modeste structure architecturale qui constitue encore aujourd'hui un élément qualificatif de l'ancien village.

En raison de l'éloignement de Sanremo, avec la procédure qui avait déjà eu lieu pour Coldirodi, les habitants de Poggio demandèrent officiellement en 1452 à l'évêque d'Albenga, dont dépendait alors le territoire de Sanremo, la permission de détacher leur église annexe de celle de San Siro.
En 1452, le 9 novembre, le notaire Luca Corso d'Albenga signe l'acte de division de l'église de San Siro, après avoir reçu le consentement à la division du préposé de San Siro, et l'activité de trois arbitres élus pour résoudre l'affaire, exonérant en même temps les habitants de Poggio du paiement général de la dîme à San Siro, mais les obligeant à payer un recensement annuel de dix florins à la prévôté de Sanremo.
L'élévation à la dignité paroissiale de l'église de Poggio est une preuve irréfutable de l'importance particulière que revêt le village de l'arrière-pays de Sanremo dans le contexte local, notamment en raison de l'importance des routes de Ceriana et de Baiardo, ainsi que des principaux itinéraires de transhumance.
La même année de la prise du titre de paroisse, le bâtiment a subi une première rénovation avec un agrandissement considérable de la structure architecturale de l'église, qui a été solennellement consacrée par l'évêque d'Albenga Leonardo Marchese le 10 septembre 1488.
En 1799, le recteur prend le titre d'archiprêtre.
Cependant, les conditions structurelles de l'édifice étaient encore assez précaires, comme l'attestent clairement les dispositions émises en 1586 par le visiteur apostolique Nicolò Mascardi, qui prescrivaient que les murs soient blanchis à la chaux et que le sol des dalles funéraires reliées soit pavé de pierres.
D'autres travaux de restauration sont effectués en 1590, tandis qu'entre 1639 et 1645, une intervention plus massive est menée avec la construction du nouveau chœur, le renforcement des murs est, l'agrandissement de la sacristie et, surtout, l'allongement du corps de l'église pour occuper les sédiments des maisons situées dans la partie arrière du bâtiment, contournant ainsi la route attenante qui, cependant, est toujours accessible bien qu'elle soit couverte par une série d'archivoltes.

Entre-temps, le 31 décembre 1638, les consuls de Poggio avaient demandé à la municipalité de Sanremo des subventions pour effectuer certains travaux de restauration dans le presbytère, qui se sont révélés dangereux, mais ce n'est que le 22 août 1692 que le conseil municipal de Sanremo a examiné les plans de restauration de l'église de Poggio, accordant ainsi une subvention de 75 lires cinq ans plus tard pour l'exécution des travaux de consolidation de la structure architecturale du bâtiment. Mais ce n'est qu'à partir du XVIIIe siècle que l'église a fait l'objet d'une profonde rénovation avec la création d'une abondante décoration plastique en stuc et peintures des chapelles latérales.

Actuellement, l'église est un bâtiment à une seule nef selon les formes traditionnelles de l'époque baroque, avec six chapelles latérales, trois de chaque côté, chacune avec un autel, autrefois sous la juridiction des compagnies. Sur les autels latéraux, le mur du fond est toujours décoré en stuc, avec des cadres partiellement dorés et surmontés de putti, à l'intérieur desquels sont placées des peintures du XVIIe et XVIIIe siècle, tandis que les cantines ont été partiellement modifiées ou intégrées. Le portail d'entrée, récemment récupéré, représente lui aussi un exemple remarquable de la production de bois de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Parmi les toiles les plus significatives, citons celle représentant Sainte Catherine et l'Ange Gardien en adoration à Notre-Dame du Bon Conseil, réalisée par un peintre inconnu de la Ligurie occidentale au XVIIIe siècle à la manière de Maurizio Carrega, placée au-dessus de l'autel de la première chapelle sur le côté gauche de la nef ; le tableau Trouvaille de la Croix, réalisé par un peintre ligure inconnu du XVIIe siècle, placé au-dessus de l'autel de la deuxième chapelle et récemment restauré ; La mort de Saint-Joseph, œuvre de la seconde moitié du XVIIIe siècle réalisée par un artiste ligure inconnu de l'ouest de la Ligurie, située dans la troisième chapelle sur le côté droit de la nef ; la Vierge à l'enfant Jésus, Saint-Joseph, Saint-Paul et Saint-Jacques, peinte par un peintre inconnu de l'ouest de la Ligurie dans la seconde moitié du XVIIe siècle, située sur le mur du fond de la première chapelle, et Saint-Jean-Baptiste, peint par un peintre ligure anonyme du XXe siècle et situé sur le côté droit de la première chapelle.

L'espace presbytéral est occupé par un autel en marbre datant du 18ème siècle, sur lequel est placé un précieux crucifix en bois. L'espace au fond réservé aux chanteurs est enrichi par un chœur artistique en noyer du XVIIIe siècle décoré de petites rondeaux avec des empreintes de saints. Sur le mur du fond est reproduite l'effigie du saint titulaire de l'église, La Gloire de Sainte Marguerite, réalisée dans le dernier quart du XVIIIe siècle par un peintre formé dans le cercle de Maurizio Carrega, et enfermée dans un cadre en stuc partiellement doré et décoré de figures angéliques, qui peut être placé dans le contexte de l'achèvement de la décoration de l'église au XVIIIe siècle, avec une référence évidente à une langue influencée par le classicisme baroque de la matrice romaine.
Dans la sacristie, créée dans une salle située sur le côté droit de l'édifice, on trouve également deux œuvres de grand intérêt : un San Vincenzo de' Paoli, réalisé par un peintre ligure inconnu de la première moitié du XVIIIe siècle, et un Ange gardien et saint cardinal, exécuté par un artiste ligure anonyme dans la première moitié du XVIIe siècle.

L'église abrite également une statue de la Vierge du Rosaire, presque certainement commandée par la Compagnia del Rosario locale et réalisée dans la seconde moitié du XVIIe siècle par un artiste génois inconnu pour être placée dans la niche au-dessus de l'autel de la troisième chapelle sur le côté gauche de la nef, et une sculpture de la Vierge Immaculée, réalisée dans un atelier génois au cours du XVIIIe siècle et placée dans une niche au-dessus de l'autel de la deuxième chapelle sur le côté droit de la nef. Sur la contre-façade, à l'intérieur d'un chœur en bois, se trouve un orgue construit en janvier 1884 par les organistes de Novara Paolo et Luigi Mentasti, auteurs d'au moins huit autres instruments, parmi lesquels des instruments existants et connus uniquement par des sources documentaires, dispersés dans divers bâtiments sacrés de l'intempérie du diocèse.

(textes source : Andrea Gandolfo - photo source : WEB et archives personnelles)