Un oratoire entièrement dédié à la Vierge Immaculée

L'Histoire

Le bâtiment est orienté avec la façade vers l'ouest et se trouve devant l'entrée principale de la co-cathédrale de la Basilique de San Siro. La construction de cette église, commandée par l'abbé Jacopo Palmari, est probablement liée au développement des confréries en Ligurie occidentale depuis le XVe siècle. Certains historiens affirment que le bâtiment primitif a été érigé sur le périmètre d'un ancien fanum romain octogonal.

L'oratoire, avec une seule salle rectangulaire, est long et étroit car il était destiné à abriter les confréries sur des bancs de bois disposés le long des murs et aujourd'hui disparus. Ces bancs en bois ont atteint la hauteur de la petite corniche de marque plate, c'est pourquoi la décoration en marbre part de ce niveau. En 1563, Gio Francesco Grosso fonde une aumônerie avec l'obligation de la messe festive, ce qui est un moyen de fournir des fonds à l'église.

Le 14 juin 1608, les chanoines de San Siro accordent une partie du cimetière adjacent au lieu de culte d'origine à l'Archiconfrérie de l'Immaculée Conception, afin de construire le nouvel oratoire. Les travaux se poursuivirent pendant plusieurs décennies, à tel point qu'en 1636, une première pierre fut posée pour la reconstruction d'une partie qui avait été détruite, tandis qu'en 1656 encore, une zone boisée appartenant à l'archiconfrérie fut cédée afin d'accélérer encore les travaux pour la construction de l'oratoire. La construction se poursuivit au moins jusqu'en 1678, date à laquelle le chœur fut achevé. La réalisation des travaux doit beaucoup à l'intérêt constant et actif de l'abbé Gio Battista Palmaro. On peut dire avec certitude que la famille Palmari avait une sorte de lien historique et familial sur le bâtiment, ce qui l'a amenée à le considérer comme une église familiale.

Entre la fin du 15ème et le 18ème siècle, l'Oratoire a subi de nombreuses interventions qui l'ont donné à nos générations comme nous pouvons le voir aujourd'hui. Vous trouverez ci-dessous une courte liste d'œuvres :

- Immédiatement après la construction de l'oratoire, son appareil décoratif a été réalisé avec la succession d'incrustations de marbre d'une nature exquisément baroque, caractérisée par des combinaisons chromatiques significatives des matériaux du presbytère ;
- En 1720, un autre secteur du mur fut attribué à Gaetano Solaro, un artiste lombard-ticinois, qui réalisa cependant un travail jugé insatisfaisant, à tel point que l'assemblage final des secteurs de marbre fut réalisé par Gio Andrea Manni et Gio Andrea Mazzetti, deux Tessinois qui travaillaient également à Sanremo à l'époque ;
- En 1758, un membre de la famille Sivori de Gênes est intervenu pour décorer la zone située près de la chaire ;
- En 1770, le terrain pour la nouvelle sacristie fut acheté et deux ans plus tard, l'accès à l'oratoire fut modifié avec la construction de deux volées d'escaliers parallèles sur la façade, alors qu'auparavant les escaliers descendaient en éventail vers la place, qui restait partiellement occupée ;
- Au cours du XIXe siècle, pour diverses raisons, le bâtiment n'a pas pu être conservé en bon état et de nombreux événements ont contribué à sa dégradation, dont, en 1871, l'occupation par une garnison militaire.

Après 1928, la façade a été partiellement démolie, mais le premier projet avait déjà été préparé en 1850.

Si l'extérieur est très sobre et presque pauvre, l'intérieur est extraordinairement riche en décorations baroques en marqueterie de marbre, réalisées par divers marbriers lombards et génois entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, les interventions les plus massives ayant été effectuées vers 1667.

La voûte du presbytère

La zone du presbytère présente une intensité chromatique remarquable, ornée de riches marbres d'avant 1683. La décoration de la voûte peinte à fresque par le peintre génois Giovanni Battista Merano (1632-1698) a été exécutée en 1695. L'artiste a représenté le Père éternel dans la gloire avec des anges et des prophètes.

La nef

La zone de la salle sacrée est marquée par une configuration très simple de voile à lunette, reposant sur une corniche qui se développe le long du contour intérieur du bâtiment sacré.
Au centre de la voûte, dans un précieux cadre en relief en stuc, la Vierge Immaculée est représentée dans une fresque datant de 1630. A noter aux pieds de la Vierge un homme habillé selon la mode du XVIIe siècle, agenouillé en adoration : c'est l'abbé Gio Battista Palmaro qui a tant fait dans cette période historique pour rendre l'Oratoire beau.

La statue de l'Immaculée

La précieuse statue en marbre de la Vierge Immaculée, qui domine toute la salle sacrée, est une œuvre sculpturale de l'artiste marbrier Scivoli di Genova. La Vierge est représentée appuyée sur un tourbillon de nuages, de têtes d'anges et de lune, les mains jointes, avec son doux visage tourné vers le haut dans l'acte d'écraser le serpent. La robe portée montre une riche draperie qui donne vie et mouvement à l'image et montre une remarquable capacité artistique du sculpteur. Il a été achevé en 1775, ainsi que l'harmonieux tabernacle et l'autel.

Le cycle pictural

L'intérieur de l'oratoire est caractérisé par la présence d'une importante collection d'œuvres d'art remarquables de la Ligurie du XVIIe et XVIIIe siècle. Les murs de marbre sont ornés de peintures à l'huile représentant divers épisodes des Histoires de la vie de la Vierge.

En partant du presbytère, nous trouvons à gauche la Nativité de Marie du célèbre peintre de Sanremo Tereso Maria Languasco (Sanremo 1654-Gênes 1698), né Tommaso Ludovico Languasco qui avait changé de nom lorsqu'il est entré dans l'ordre des Augustins Déchaussés. L'auteur est apprécié pour la capacité illustrative inférée par son maître Giovanni Battista Carlone ainsi que pour la veine classique du style émilien, toujours très appréciée à Sanremo entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.

Suit la Présentation de Marie au temple d'un peintre ligure inconnu, datable vers 1723, ainsi que le tableau ci-contre en correspondance.

Ensuite, il y a l'appréciable Sposalizio della Vergine (Mariage de la Vierge) de Jacopo Antonio Boni (1688-1766) de Bologne, une œuvre qu'il a peinte en 1727, lorsqu'il était engagé dans les fresques du Santuario della Madonna della Costa.

Voici l'Annonciation, une élégante solution d'un peintre local encore influencé par des modèles se référant au Corrège, exécutée en 1758 pour le rapport avec les clients indiqués, à savoir Domenico et Sebastiano Calcagno.

La Visitation et la Nativité de Jésus, qui se font face au début des murs gauche et droit respectivement, sont l'œuvre du peintre de Sanremo peu connu Girolamo Bosio et peuvent être datées de 1772. La Visitation est une copie évidente de l'original de Francesco Barocci dans l'église Nuova de Rome, qui à son tour peut être datée entre 1583 et 1588. Bosio s'adapte dans ce cas à un modèle plutôt rigide, bien qu'il ait une veine baroque tardive plus vivante, comme le montre la seule autre œuvre connue, une Ascension pour l'église de San Giuseppe à Sanremo. La Présentation de Jésus au Temple est également proche de la manière Boni ou, mieux, d'une sphère bolognaise plus générique, appréciable pour ses solutions classicistes.

La Pentecôte suivante est une réalisation du début du XVIIIe siècle liée à des modèles du siècle précédent de production populaire et certainement locale. La Mort de la Vierge est toujours liée aux modèles bolognaise proches de Jacopo Antonio Boni, dont on a vu une possible datation vers 1720-1723.

Enfin, dans le presbytère, il y a un tableau avec la Madone et l'Enfant Jésus et les Saints Jean-Baptiste, Grégoire le Grand, Étienne et Joseph. Cet ouvrage n'est pas lié aux autres en ce qui concerne le sujet, mais peut être daté entre les XVIe et XVIIe siècles, à la manière de Bernardo Castello (1557-1629).

Sur l'autel se trouve également un intéressant crucifix processionnel datant du XVe siècle.

L'ambon est obtenu à partir de l'ancienne et précieuse chaire du XVIIIe siècle (datable entre 1729 et 1758) qui fait partie du mobilier de l'Oratoire. Après la réforme liturgique du Concile Vatican II, il a été transformé en l'ambon actuel grâce au travail du restaurateur Luigi Busnelli. Cette intervention a permis d'enrichir les panels représentant les saints Syrien, Vincent Ferrer, John Nepomuk, Erasmus et Romulus. La décoration picturale est l'œuvre d'un artiste local très proche de la manière des artistes de Porto Maurizio du XVIIIe siècle, tels que Francesco Bruno ou Francesco Carrega.

A l'extérieur de l'église

Sur la place entre la Basilique et l'Oratoire se trouve un précieux bassin en marbre blanc que certains experts veulent attribuer au début du Moyen Âge ou à la fin de l'Antiquité. C'était l'un des deux abreuvoirs pour chevaux que le colonel officiel Momber de la Majesté britannique de Sa Majesté avait offert à la ville au début du 20e siècle.

Dans l'Antiquité, ils étaient placés à l'embouchure et à l'entrée de la Via Nino Bixio. Le FAI (Fondo Ambiente Italiano) a promu sa restauration en 1992 et, suite à la piétonisation du quartier et à la restauration relative des trottoirs, a été transféré de la petite place de via Corradi à l'emplacement actuel.

(sources : texte d'Ernesto Porri ; images : personnelles et d'archives)