La dernière église à l'ouest de la ville

L'église de San Rocco, avant de devenir celle que nous connaissons aujourd'hui, a connu de longues vicissitudes au cours des siècles, principalement en raison des différents endroits où elle a été déplacée. Nous allons essayer de les énumérer ci-dessous.

1) - Le premier Oratoire de San Rocco que nous connaissons, même si le Prof. Nilo Calvini le daterait de 1745, n'était qu'une chapelle très modeste avec quatre petites portions de murs battus par les vents et les vagues de la mer, située à côté du bastion du XVe siècle à l'entrée de la jetée est, qui fut ensuite confinée par les Génois à la forteresse de Santa Tecla, bien qu'elle soit encore reconnaissable parmi les trois autres bastions latéraux.

2) - Sur la prochaine église dédiée au saint patron des personnes touchées par la terrible maladie de la lèpre, on ne peut pas tirer grand-chose des anciens documents des Archives. Sur un document de la Maison de Rhodes de la fin du 1700, il est écrit : "L'église de San Rocco, située à l'extérieur de S. Remo vers l'ouest, à environ deux cents pas vers la mer et à 500 longi de la porte des Capucins, a été construite avant 1624 : elle a ensuite été réduite à un Oratoire, comme l'autre de S. Sebastian après cette année-là".

Cet Oratoire aurait également pu être une simple petite chapelle, comme il y en a beaucoup le long des chemins et des routes de campagne à l'extérieur de la ville. On accédait à l'église par un chemin qui longeait un tronçon de la voie romaine, partant de la Porta dei Cappuccini jusqu'à l'actuelle zone du cimetière, et ce chemin était appelé "strà da Büza".
Le toit était à deux pentes, surmonté d'un petit clocher avec une cuspide, l'ensemble, aux murs plutôt effrités et mordus par la saline en raison de la proximité de la mer, remonte au milieu du XVIe siècle, comme le dénonce la disposition rustique des pierres, empilées les unes sur les autres avec peu de chaux pour les maintenir ensemble afin qu'elles ne tombent pas. Et pourtant, ces murs auraient quand même réussi à s'en sortir pendant je ne sais combien de siècles encore.

[Dans ce cimetière, après que le premier maire Siro Andrea Carli eut fait aménager le "nouveau" cimetière à l'embouchure (l'année 1837), les porteurs de pierres des morts ont fait leur dernier arrêt avec l'accompagnement des tristes. Heureux le cadavre du chapelain de service, la procession reprit et l'effigie de Saint Roch avec le chien léchant la blessure au genou (peinte pour peu d'argent par qui sait quelle sorte de madone passe) fut étourdie de voir partir ces gens, qui ne pouvaient pas dire quel était l'homme et quelle était la bête, telle était la ressemblance de ces deux malheureux].

La "strà da Büza" n'était pas aussi praticable, surtout la nuit, alors qu'il n'y avait que la route nationale vers Nice, que Napoléon avait tracée sur les traces laissées par ses wagons pendant la campagne d'Italie. Après la défaite de Waterloo, tout a été abandonné et la terre battue a été ensemencée de nids de poule et hérissée de pierres.

[À cette époque, un noble nommé Roget de Cholex, d'origine savoyarde, était ministre d'État, mais il trichait sur sa terre natale en se déclarant de pure race niçoise. Eh bien, il s'est opposé autant que possible à l'aménagement total et définitif de cette route afin de faciliter le moins possible l'afflux d'étrangers en Italie, surtout sur notre Riviera, de l'autre côté de la frontière française. Ils seraient ainsi contraints de dépenser leur argent dans le pays qui lui tient le plus à cœur, Nice. Pour nous autres de San Remo et pour les habitants de la région de ce côté-ci de la frontière, ce fut une chance que Madama Cristina, l'épouse de Carlo Felice, en route pour passer l'hiver sur la Côte d'Azur, ait renversé sa voiture juste à côté de l'Oratoire de San Rocco. Le danger n'était pas mince, si l'on pense que la souveraine était enceinte, et qu'elle aurait pu avorter sous les oliviers qui bordent la "strà da Büza". Et ces deux personnes de haut rang ont été tellement blessées qu'elles ont continué leur voyage par la mer, s'embarquant à ce qu'on dit, sur la plage de la Pietra Lunga. C'est un fait qu'ensuite, la Reine, qui l'avait mal vu aussi à cause du mal de mer qui l'avait tourmenté pendant tout le voyage, donna l'ordre de rétablir immédiatement la chaussée avant son retour, qu'elle aurait retracée en calèche. Le Souverain Ministre a essayé de tenir bon et de mettre en place une brigade pour mettre d'autres obstacles, mais il n'a pas pu le faire contre la volonté expresse du Souverain].

3) - Lorsque le Corso Imperatrice fut remis entre ses mains, la petite église de San Rocco se retrouva à en bloquer l'entrée, puis elle fut démolie et reconstruite, dans des proportions plus modestes à l'intérieur des murs d'un ancien moulin à huile à côté du petit pont qui traversait le Rio Foce à l'embouchure du sentier muletier qui bifurquait entre le Solaro et le "Berighi" (l'actuel Corso Inglesi, côté ouest).

4) - Avant la guerre 1915-18, en 1909, une crue du torrent Foce emporta de nuit la modeste petite église de San Rocco, à tel point qu'il fut décidé d'en reconstruire une troisième en pierre apparente à l'entrée de la Salita alla Colla et l'entreprise qui acheva les travaux fut celle de l'Impresario Agostino Gazzano (au début de la Via P. adre Semeria). Beaucoup plus tard, le prévôt Can. Borfiga, bien que le 15 octobre 1936 l'évêque de la XXMiglia Agostino Rousset l'ait consacrée comme paroisse, se rendit compte qu'avec le développement du quartier FOCE, il était devenu insuffisant pour accueillir les nombreux fidèles et, de plus, étant au sommet d'une montée raide, il se trouvait dans une position inconfortable.

5) - C'est ainsi qu'en 1952, à l'initiative du curé Don Luigi Borfiga, un grand entrepôt (ancienne scierie) appartenant à la municipalité fut loué, à côté de l'entrée du carrefour menant au cimetière de Corso Matuzia, en assumant l'apparition fortuite d'une église qui pouvait rassembler les fidèles qui avaient leurs maisons le long du cours de l'Ouest, (qui le 8 février 1901 avait pris le nom de Matuzia) pour des services religieux (et en décembre de cette année-là, le Saint Sacrement y fut également apporté).
Mais l'excellent prévôt Don Borfiga ne pouvait certainement pas se contenter d'une paroisse placée dans un entrepôt, comme celui qui était beaucoup plus ancien que la marine, et il a donc pu acheter le hangar à la mairie et les démarches ont commencé pour la construction d'un nouveau bâtiment définitif. Mais le projet de l'architecte Stefano Balzarro, élaboré en 1956, a été rejeté par le Provveditorato alle Opere Pubbliche parce qu'il était considéré comme "non conforme aux besoins de la ville". Malgré cela, courageusement, en mai 1958, le presbytère et les travaux paroissiaux furent construits alors que le hangar continuait à servir d'église.

En septembre 1957, le projet définitif est finalement approuvé, toujours par l'architecte Balzarro, qui est inclus dans le programme des travaux financés par les fonds de fonctionnement 1957/58 du Provveditorato alle Opere Pubbliche della Liguria. Et en juin 1958, les travaux ont commencé avec la démolition d'un garage, de la maison du gardien du cimetière de Foce et d'autres locaux municipaux qui faisaient partie de la concession. Le 13 septembre 1959, l'évêque Rousset a béni la pose de la première pierre du bâtiment.
Trois ans plus tard, le 3 juin 1962, l'évêque de Rimini Emilio Biancheri consacre la nouvelle église de San Rocco. (Cinquième et dernier siège définitif).

Le bâtiment de l'église paroissiale, un point de repère pour les résidents et les touristes de toute la région de l'embouchure, est aujourd'hui un beau spectacle, toujours sur la rue latérale menant au cimetière, pour son style expressif moderne même si tout le monde ne l'aime pas.

Dans la nouvelle église, dans une série de chapelles situées sur le côté gauche de la nef, plusieurs peintures ont été placées, comme celles ayant pour sujet le saint titulaire de la paroisse, réalisées en Ligurie occidentale au XVIIIe siècle et représentant Saint Roch nourri par le chien, Saint Roch guérissant les victimes de la peste, Saint Roch devant le Pape, Saint Roch prêchant, Saint Roch distribuant l'aumône aux pauvres et Saint Roch en prison réconforté par l'ange.

(textes élaborés par différents auteurs ; source des images : archives privées, Groupe et du WEB)