L'église des marins

La petite église de Piazza Bresca, populairement connue sous le nom d'Église de la Marina, était à l'origine une taverne jusqu'à l'arrivée dans le quartier de Pian di Nave des Pères de la Mission, membres de la congrégation homonyme fondée en 1625, qui, ayant déjà une maison importante à Gênes et souhaitant ouvrir d'autres maisons en Ligurie, avaient demandé au début du XVIIIe siècle au Sénat génois d'ouvrir leur propre annexe à Sanremo. Cette demande, également soutenue par la population de Sanremo, se fondait, entre autres, sur le legs fait à Gênes le 16 novembre 1708 par le notaire Gio Stefano Steneri, à qui le révérend Orazio Pianavia avait fait don de quelques biens et capitaux, estimés à 607.000 lires, afin qu'un quartier général des Pères Missionnaires puisse être établi dans notre ville, Cependant, ils ont rencontré la ferme opposition des autorités municipales de Matuzie qui, sous la pression probable des autres ordres religieux présents à Sanremo, ont bloqué l'initiative, estimant que les biens mis à disposition par le legs de Pianavia n'étaient pas suffisants pour garantir le maintien de la nouvelle congrégation.

Le 22 mars 1719, l'évêque d'Albenga Fornari ratifie le passage des deux legs en faveur des pères missionnaires établis respectivement le 22 octobre 1693 et le 22 février 1704 par les révérends Antonio Ameglio et Giovanni Battista Oreglia, permettant ainsi aux deux premiers pères de la Mission de s'installer le 29 septembre 1719 à Sanremo, où ils sont logés temporairement devant une villa appartenant au capitaine Giuseppe Rambaldi, puis dans quelques chambres situées au rez-de-chaussée du Palazzo Borea.

Deux ans plus tard, ils parviennent enfin à obtenir un petit jardin potager dans la zone portuaire près de la mer, qui leur a été donné par les Jésuites, tandis que certains pères commencent à célébrer des offices liturgiques dans le petit oratoire de Pian di Nave, qui deviendra plus tard l'Église de la Marine, consistant en une petite pièce rectangulaire basse aux toits voûtés et insérée dans le bâtiment qui abrite le couvent des Pères Missionnaires, caractérisé au contraire par une composition régulière de la façade et un atrium élégant et décent en forme d'escalier.

Après le transfert ultérieur des frères missionnaires dans un autre lieu, la petite église de la Marina, comme c'était déjà le cas de l'église voisine et beaucoup plus ancienne dédiée à San Mauro, fut pratiquement abandonnée, devenant l'un des nombreux oratoires modestes dispersés en grand nombre dans la ville. Lorsque l'église de San Mauro fut démolie par les Génois en 1755 parce qu'elle empêchait effectivement la position des canons de la nouvelle forteresse de Santa Tecla, l'église des Missionnaires resta fermée et sans office pendant près d'un siècle et demi. En mémoire des premiers religieux qui en assuraient l'administration spirituelle, il existe encore aujourd'hui une plaque de marbre placée sur une porte, non loin de l'entrée de l'église, qui porte la mention : «Domus Congregationis Missionis».

Vers la fin du XIXe siècle, l'église est à nouveau régulièrement officiée à l'initiative du jeune chanoine Don Lorenzo Bongiovanni, qui la restaure avec soin et minutie, la fait construire comme église paroissiale en 1921 par l'évêque de Vintimille Daffra, et continue à y résider, où il meurt en 1929.
En 1925, une image montrant une procession eucharistique en mer à l'initiative du chanoine.

À l'intérieur de la chapelle se trouve, entre autres, un tableau représentant Saint Vincent de' Paoli, fondateur de l'Ordre des Pères de la Mission, réalisé par un peintre inconnu de la Ligurie occidentale au XVIIIe siècle et placé sur le mur gauche du transept.

Toujours dans la zone de Pian di Nave, il y avait une autre petite église, dédiée à Saint Antoine, qui a été érigée, avec le couvent attenant, par les frères Antoniani, et dans laquelle le notaire Antonio Fabiani a fondé une aumônerie le 17 mai 1457, à condition que les pères Antoniani ne dérangent pas le chapelain de l'autel dédié à Saint Antoine.

(sources : texte de A.Gandolfo ; images d'archives et web)