La paroisse de la Villetta

La localité de la Villetta, où se trouve l'église, située entre les vallées de Verezzo et de San Francesco, est documentée depuis 1215, date à laquelle un fermier local du nom d'Oberto Caparro, à la suite du meurtre d'un certain Ugo Ascenso par ses deux fils Bonaccorso et Rainaldo, a été privé en 1216 de ses terres dans la région de la Villetta pour ne pas avoir payé l'amende de quarante lires qui lui avait été infligée le 21 février de l'année précédente ; Le malheureux paysan se vit cependant accorder la possibilité de récupérer son vignoble au cas où il paierait dans les trois ans la somme de vingt-huit lires, qu'il devait encore à l'archevêque de Gênes. La construction de l'oratoire de campagne de la Villetta a probablement commencé le 28 avril 1685, le jour où le conseil municipal a alloué la somme de cent lires comme aumône pour l'édifice sacré, dont la construction devait alors commencer.
L'église reste donc la propriété exclusive de la Commune de Sanremo, qui exerce sur elle une surveillance publique directe, comme l'atteste, entre autres, le remplacement du massari de la chapelle par Giuseppe Ansaldi et Gio Moreno, peut-être des soldats engagés dans la guerre contre la Savoie, avec Antonio Sacco, Raimondo Scarella et Stefano Ansaldo, institués par le Conseil des Douze le 29 mai 1745.
L'église est ornée de marbres précieux et conserve à l'intérieur un retable artistique au-dessus du maître-autel représentant la Nativité de la Vierge Marie, particulièrement suggestif et finement exécuté, le tableau Vierge à l'enfant avec Saint Antoine de Padoue, réalisé par un peintre inconnu de la Ligurie occidentale au XVIIIe siècle, accroché à un mur sur le côté gauche de la nef.
Enfin, à l'intérieur, il y a un petit orgue donné par quelques généreux bienfaiteurs, qui ont également contribué à la décoration et à l'agrandissement de l'église, devenue trop étroite pour contenir le nombre croissant de croyants et de touristes qui viennent ici les jours de fête pour assister aux services sacrés.
Jusqu'en 1970, année de sa construction en tant que paroisse, l'église a été "vicaire" de la paroisse de Santa Maria degli Angeli.

(texte source : Andrea Gandolfo et autres ; photo tirée du Web)