La première église de Place San Siro

Un lieu de culte avec plus de deux mille ans d'histoire

Comme on l'a dit pour l'église de San Siro, le quartier du Piano était, à l'époque impériale, un lieu très habité, grâce aussi au passage des marchandises et des personnes favorisé par la proximité de la route consulaire Julia Augusta (Aurelia). Au cours de plus de mille ans, le bâtiment du Baptistère a subi de telles et nombreuses modifications qu'il est extrêmement difficile de lire son histoire et d'en identifier une chronologie précise.

Au cours de la campagne de fouilles archéologiques de 1950 et 1951, puis de 1960, sous la direction du professeur Nino Lamboglia de l'Institut d'études ligures, d'importantes traces et signes ont été découverts, de couche en couche, de l'époque impériale au XVIIe siècle.

Dans le manuscrit "Sacro e vago Giardinello" (Archivio Vescovile di Albenga, vol. III, p. 537 can. Paneri), il est fait mention de cette église :
« Presque à côté de ladite Collégiale, surélevée vous pouvez voir un nouveau bâtiment d'architecture vague, à laquelle le troupeau divin double d'avoir été de nombreux siècles à la rustique, comme en témoigne un ancien vase de source en marbre, que vous pouvez voir au milieu de celui-ci. Il a été décidé de donner une forme moderne au Baptistère, comme il l'était dans le passé, et comme il devait recevoir le saint Baptême, ils l'ont dédié au patronage du grand Baptiste ; il tient le Choro a' tramontana et le porte à' jour d'été, d'architecture quadrangulaire avec une voûte avec un cube au milieu de l'été, et trois autels dans les frontières pour dégager la responsabilité avec la célébration des saints sacrifices ; Il a été béni en 1634 et le 8 juin par le chanoine Pietro Giogredo Gazzono avec la licence de l'Ordinaire avec l'aide du clergé, de la Podestà et du Consegio, et a célébré la Sainte Messe le jour du Saint Titulaire.
Cette église (d'après ce qu'on nous a dit), étant presque complètement détruite à cause de l'Antiquité, nous avons vu lors de notre première visite qu'elle avait commencé à être restaurée et construite par la Communauté, que nous espérons voir le plus rapidement possible, tout en restant membre de la Collégiale susmentionnée, où se trouvait la fontaine sacrée dans l'Antiquité, où le Saint Baptême était reçu des enfants ».

Le bâtiment baptistèreEn quelques mots, la description de ce bâtiment correspond au bâtiment actuel tel que nous le connaissons.
Nous avons également des nouvelles de l'église précédente lorsque : « L'année 1505 de Décembre a été fondée par divers détails de la fameglia de Palmari de la place de Saint-Paul. Dans cette église, il y avait une Capellania avec la somme de 975 lires et ils furent élus Patrons des susdits, Lodisio et Michaele de Palmari au cours de leur vie, et après eux, certains d'entre eux, plus âgés que ladite famille, furent obligés aux Capellano pro tempore de célébrer une messe quotidienne à cette Capella, Il n'y a pas d'empêchement juste, cependant, ou vrai avec la permission desdits Patrons, sous peine de perdre le revenu pour le temps, qui ne sera pas servi, à appliquer à la réparation de celui-ci Capella in elect sodetta, et dans les jours de fête à assister dans l'église de Saint-Paul. Siro con gli altri Pretti alla celebratione de Divini Officii a' detta elettione, ecome tutto tutto più diffusamente appare dall'Instromento ricevuto dal fu M. Antonio Bottino notaro l'anno e giorno soletti, quale fu essibito nelli atti della Corte Episcopale, ne quali anche al presente si conserva nella filza dell'anno 1608 ».

II, ce qui signifie que les nobles Palmari ont pris soin de l'église et ont obtenu le droit d'enterrer les membres de leur famille, droit qu'ils ont maintenu pendant plusieurs siècles jusqu'à la fin de 1700.

Il existe d'autres preuves écrites de cette église qui nous ramènent quatre cents ans en arrière, lorsqu'en juillet 1123, dans un potager hors les murs, près de l'église de S. Giovanni, sous un noyer, l'évêque génois Sigifredo et Oberto, comte de Vintimille, en présence de nombreux boni homines de Gênes et de Vintimille et (comme le dit le document) de toute la population de San Romolo, se mirent d'accord comme arbitres, élus par les deux parties.
Il s'agit de mettre fin à la question qui, bien qu'elle ait déjà fait l'objet de la condamnation du comte Oberto treize ans plus tôt, s'est posée à nouveau entre le prévôt Villano et ses chanoines d'une part et les hommes du château de San Romolo d'autre part.
Le prévôt exigeait les trois quarts de la métayage de la totalité des revenus de tout le territoire de San Romolo, qui, disait-il, était fuit sancti sili et montrait le libellum per Teodulfunt ianuensem episcopum afin de prouver son droit pour les figues, les agrumes, pour les autres espèces d'arbres, ce qui empêchait il terre de produire, (de lame), pour toutes les querelles et pour la lame de tout le territoire. (voir : Illustration de documents anciens faisant référence au château de San Romolo - Antonio Canepa - Albenga 1935).

Dans le précieux volume "Fouilles et découvertes dans le Baptistère de Sanremo" Rivista Ingauna et Intemelia, il y a de nombreuses nouvelles et références qui aident à comprendre la succession des bâtiments dans les différentes époques, qui sont résumées ici et répertoriées comme niveaux archéologiques :

- Niveau IV - L'époque romaine impériale

- Le niveau - Haute époque médiévale

- Niveau II - Fin du Moyen Âge après le siècleXII

- Niveau I - ère post-XVe siècle

De cette grande masse de traces et d'indices, nous pouvons affirmer que c'est plus de deux mille ans que l'homme fréquente et laisse des traces de son travail dans ces 150 mètres carrés de sol matutien.

Les traces d'une haute muraille médiévale placée parallèlement aux vestiges de l'église protoromane sous le pilier soutenant le clocher (comme déjà illustré dans la page consacrée à la Basilique), pourraient suggérer un complexe de basiliques parallèles comme à Albenga.

Dans ce lieu, nous ne considérons pas utile à notre narration d'entrer dans les détails archéologiques et historiques mais nous nous limitons à souligner comment l'histoire de Sanremo trouve son origine dans ce lieu appelé Baptistère. Il suffit de souligner que les fouilles sont encore visibles et malheureusement non visitables, même si avec peu, vous pourriez les rendre utilisables. Colonne, trouvaille souterraine Ce serait une belle façon d'honorer tous ces visiteurs anciens qui ont laissé un signe tangible de leur travail et de leur foi.

Lors des fouilles, réalisées entre 1950 et 1960, différentes couches de pavés datant de la période médiévale ont été identifiées, souvent croisées entre elles, avec des zones d'inhumation. La découverte d'une salle circulaire, probablement utilisée pour le coulage des cloches, d'un tronçon de route datant de l'époque romaine, d'une pierre travaillée à passoire, de quelques sépultures et d'une partie de sol en terre cuite.

Les documents nous parlent du Baptistère

Le premier document attestant la présence d'une église dédiée à Saint Jean-Baptiste dans la zone de l'actuel Piano date de 1123, année où l'acte susmentionné a été stipulé sous un noyer dans un potager situé derrière l'église, potager qui était déjà devenu un carré en 1164 puis un véritable "cloître" en 1210, en même temps que le développement du presbytère.

Cette zone a ensuite pris le nom de Resettu et a été utilisée plus tard comme cimetière et structure de soutien pour l'église primitive de San Giovanni, qui, dans la période comprise entre le XIIe et le XIIIe siècle, n'avait pas le plan central actuel, mais s'est développée sur une nef et deux nefs, tandis que les bases des piliers façonnés datant de cette phase sont encore clairement visibles dans la zone soumise à la campagne de fouilles.
Il semble toutefois très probable que le titre original du Baptiste remonte à la domination archiépiscopale génoise sur le territoire de Matuziano jusqu'à son transfert à Oberto Doria et Giorgio De Mari par l'archevêque Jacopo da Varagine en 1297.

Il faut également noter qu'en plus de la série de piliers placés sous terre, on peut encore voir aujourd'hui un fragment du bâtiment médiéval situé sur les côtés de l'entrée actuelle, où la maçonnerie est en rangées régulières, beaucoup plus finie que les piliers, de sorte qu'il pourrait peut-être s'agir d'un aménagement ultérieur.

Au début du XVIe siècle, l'édifice sacré a été entièrement reconstruit selon un plan en croix grecque d'inspiration Renaissance et avec une probable destination baptismale, soutenue également par la fondation d'une aumônerie en 1505 par la famille matuzienne de Palmari, avec la possibilité d'inhumer les membres de la famille. Dans la première moitié du XVIIe siècle, la structure actuelle du Baptistère a été atteinte, dont l'arrangement final avait déjà commencé en 1576.

Le bâtiment a ensuite subi une série de profondes rénovations de style typiquement baroque, comme l'élimination des secteurs sud et ouest de l'église de la croix grecque et le relèvement probable de la coupole, avec deux absides latérales asymétriques obtenues à partir de deux bras de l'église précédente.

Dans les premiers jours suivant la consécration, qui a eu lieu en 1634, les anciens fonds baptismaux devaient également être présents dans le nouveau bâtiment sacré, mais ils n'ont jamais été retrouvés.

Au XVIIe siècle, l'église avait également trois autels, alors qu'aujourd'hui il n'y en a qu'un seul.

Le chantier a également été utilisé pour abriter une structure pour la fusion d'une cloche, dans une période antérieure au XVIIe siècle.

La structure interne du Baptistère a certainement l'air beaucoup plus spacieuse qu'il n'y paraît de l'extérieur et se compose d'un haut dôme sur tiburium polygonal, le dôme d'une chapelle principale devant l'entrée et une chapelle sur le côté droit d'où l'on accède, par un escalier métallique, à la zone archéologique située sous le sol.

Les fonds baptismaux avec le ciboire Jusqu'aux derniers travaux de restauration inaugurés le 18 mai 1966, l'autel qui abritait les fonds baptismaux était encore délimité par une grille en fer forgé d'excellente facture et une architrave artistique en marbre finement sculptée d'éléments décoratifs inhérents à la pratique du suffrage des défunts, toutes œuvres du XVIe siècle. L'architrave au-dessus de la porte.

L'architrave est placée comme décoration de la contre-façade de l'entrée, tandis que le portail a été réutilisé dans les sacristies.
Les fonts baptismaux en marbre avec ciboire en bois précieux datent du XVIIe siècle.

À l'intérieur du bâtiment, l'éclairage est abondant grâce aux grandes ouvertures et les murs abritent une authentique collection d'œuvres d'art provenant de bâtiments sacrés de la ville qui n'existent plus.

Au-dessus de l'entrée se trouve l'important tableau de La mort de la Vierge de Domenico Piola de Gênes (1627-1703), qui a bien interprété la peinture ligure de la seconde moitié du XVIIe siècle dans ce tableau.

Au centre du mur gauche, sous la fenêtre, on trouve le tableau "Communion de Marie Madeleine" d'Orazio De Ferrari (1606-1657), qui a réalisé une œuvre particulièrement expressive, riche en détails raffinés et datant du milieu du XVIIe siècle, de l'église des Capucins de Porto Maurizio, dédiée à Marie Madeleine.

Dans le coin gauche, sur un piédestal, vous pouvez voir la statue en marbre de la Madonna del Carmelo, qui fait partie de l'autel homonyme déjà présent dans la basilique avant les travaux de restauration des années 1930. L'œuvre est liée au célèbre modèle de la "Madonna delle Vigne" génoise.

Sur l'unique autel, d'aspect typiquement baroque, se trouve une statue monumentale qui a subi une curieuse transformation, réalisée pour la Confrérie par l'atelier Minoja de Turin à la fin de 1800, elle représentait Saint Germano, lorsque l'oratoire homonyme fut démoli au milieu des années '50 du siècle dernier, la statue fut rebaptisée Saint Romulus et on lui ajouta les armoiries de la Ville dont il était le saint patron et le symbole héraldique du Saint en forme d'épée. La statue a donc changé de nom et de lieu d'exposition à la vénération des fidèles.

Une précieuse Allégorie de la Foi orne à la place la petite porte du tabernacle de l'autel qui date des XVII-XVIIIe siècles et dont le transfert de la Basilique voisine a eu lieu en 1938.

Sur le mur de droite se trouve un tableau de Maurizio Carrega (1737 - après 1819), représentant les saints Augustin et Jean de Népomucène avec un groupe de pèlerins, dans lequel le dynamisme accentué de la scène, caractérisé par le réalisme particulier des pèlerins représentés ci-dessous, est particulièrement remarquable.

Sur le mur gauche se trouve un tableau du XVIIe siècle d'une matrice dévotionnelle évidente, avec Sainte-Lucie, Saint Antoine Abbé, Saint Antoine de Padoue et Saint Bernardin de Sienne, probablement en référence, sur la base de son blason et de son inscription, à une "chapelle des héritiers Ghirardi" disparue.

Une autre œuvre dévotionnelle, mais datant du XVIIIe siècle, suit, représentant la Madone et l'Enfant Jésus et deux saints, peut-être identifiables avec Crispino et Crispiniano, patrons des cordonniers, une guilde qui devait sûrement avoir de nombreux affiliés dans le Sanremo de l'époque.

Dans la zone du baptême, il y a une toile avec la Vierge et l'Enfant Jésus et Saint Antoine Abbé, une image originale datant de 1651, à laquelle d'autres figures ont été ajoutées au cours du siècle suivant. 

Dans le même tableau, ci-dessous, il y a une vue précise du Sanremo de 1651, dans lequel les principaux bâtiments de la ville sont clairement reconnaissables. De l'autre côté, il y a un grand ange gardien datant du XVIIIe siècle.

Des épisodes de la vie de San Germano sont visibles sur tous les murs de l'édifice et proviennent de l'Oratoire adjacent qui n'existe plus. Il s'agit de grands tableaux, tous de taille égale, réalisés par un peintre local inconnu, actif entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, qui a peint quelques événements tirés des histoires de san Germano di Auxerre.

Dans la séquence, l'artiste a voulu représenter avant tout des scènes de foule et réalistes, avec une attention particulière à la grandeur des miracles accomplis par le saint. Les sujets représentés successivement dans la série sont de gauche à droite : murs latéraux avec peinturesSan Germano se dispute sur la possibilité de faire des miracles, prêchant contre les hérésies ; Sainte Allemagne ressuscite un homme ; Sainte Allemagne guérit un jeune homme au bord du port ; Sainte Allemagne libère des prisonniers et Sainte Allemagne traque l'armée turque.

Ce dernier sujet est également caractérisé par une erreur historique, car, en réalité, le saint avait aidé les Britanniques à chasser les Pitti, une population de l'actuelle Écosse, mais de ces derniers à Sanremo il n'y avait aucune connaissance et donc le choix était tombé sur les Turcs, ennemis historiques de la ville et de toute la Riviera di Ponente.

Une présence qui ne fait cependant pas partie de l'antiquité du bâtiment mais qui est clairement visible est à Thèque avec le Christ déposé sculpté dans le bois, de l'école du Tyrol du Sud, est au lieu des années '50 du siècle dernier et a été acheté par le curé Pasquale Oddo à Val Gardena.

(sources : texte Ernesto Porri ; sources d'images : archives personnelles)