Histoire de Poggio

Le village de Poggio, l'actuel hameau de la municipalité de Sanremo, est situé à une altitude d'environ 160 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une position panoramique et très ensoleillée, se développant sur une partie du territoire vallonné à l'est de Sanremo, du côté d'Armea, et à l'ouest du Cap Vert.

Les premières nouvelles historiques concernant l'existence d'un noyau habité primitif dans la région de Poggese remontent à mars 979, lorsque l'évêque de Gênes Teodolfo, peut-être persuadé par le niveau de production et la quantité considérables atteints par ses terres situées dans le territoire de Sanremo, décida d'accepter une pétition d'un groupe de trente-neuf colons locaux, avec laquelle ces derniers demandèrent au prélat la concession en emphytéose de deux mansi, c'est-à-dire de grandes parcelles de terre arable, situé dans le district de Sanremo, dont le premier, qui comprenait une grande partie de terres vallonnées et montagneuses avec des terres, des roseaux, des oliveraies, des saulaies, des champs et des pâturages et une grande disponibilité de ressources hydriques, s'étendait du sommet du Monte Bignone jusqu'au Capo Pino, situé dans la partie sud-ouest du territoire de Sanremo, y compris, entre autres, celui de Poggio, où il existait probablement déjà un noyau habité primitif constitué d'une petite communauté d'agriculteurs et de bergers.

La première preuve historiquement certaine de l'existence de la zone habitée de Poggio remonte à la moitié du XIe siècle, lorsque le village faisait partie du grand fief ponentin de l'évêque de Gênes, alors appelé Curia Sancti Romuli, dont les limites se trouvaient à l'est avec le fleuve Armea, à l'ouest ont été marqués par le Capo Pino, puis ils ont grimpé le long de la crête jusqu'au sommet du Monte Bignone, puis ils sont descendus au col de Ghimbegna, ont monté au Monte Arpicella, puis ont suivi le dyspluvion entre la vallée de l'Argentine et la vallée de l'Armea pour enfin se refermer sur le ruisseau qui traverse cette dernière vallée.
L'évêque génois possédait également d'autres terres en dehors des frontières mentionnées ci-dessus et situées sur le territoire de la Taggia.
La curie ainsi circonscrite comprenait les noyaux habités de Sanremo (Sancti Romuli) et de Ceriana (Celiane), tandis que les quartiers correspondants étaient séparés par des étendues montagneuses de bois et de prairies qui, selon une ancienne coutume, étaient laissées par le seigneur féodal pour un usage collectif.
Même à l'est, vers le territoire de Bussana (Buzane), il existait une zone non cultivée constituée par la crête montagneuse qui, du mont Bignone, descend vers la mer entre les torrents d'Armea et de San Martino, et dont le sommet correspondait en fait à l'actuel mont Colma tandis que le versant vers la mer s'est développé dans la partie centrale de la vallée pendant longtemps appelée Val d'Olivi, peut-être en raison du nom de Mons Vallis, qui représentait son ancien nom.

Et c'est précisément à cause de la possession de cette colline, le mont de Valle, qui constitue la crête entre le mont Bignone et le Cap-Vert, que d'âpres disputes entre les hommes de Sanremo et ceux de Ceriana eurent lieu dans la première moitié du XIIe siècle, au point d'amener les Cerianesi à se soumettre, au début de 1143, au jugement de l'archevêque de Gênes Siro II à l'occasion du serment solennel d'allégeance fait par les gens et les consuls du village de Valle Armea au prélat génois. L'archevêque divisa alors la montagne contestée en trois parties, dont l'une, au nord, fut concédée en fief à la communauté de Ceriana, la seconde, située au sud-ouest, fut attribuée aux Sanremesi, au point qu'elle resta pendant des siècles parmi les bandits de la communauté de Matuzian, et la troisième partie, qui s'étendait au sud-est vers Bussana et la mer, fut également attribuée aux Sanremesi avec un acte de bail emphytéotique perpétuel tel qu'il est transcrit dans le registrum Curiae sous la date du 1er août 1154.

Ce dernier territoire coïncidait exactement avec ce qui allait devenir la juridiction de la communauté fractionnaire de Poggio, dont l'emplacement en dehors de la zone d'intérêt de Sanremese est confirmé par le toponyme de San Martino, situé à l'est de la ville de Matuziana à la distance classique d'un mile romain du centre, où la Via Aurelia traversait le ruisseau du même nom et où il semble qu'il y avait un oratoire dédié à ce saint auquel il était habituel de confier la protection des limites de juridiction des zones urbaines.

En ce qui concerne l'état de la disponibilité économique de la zone, il est clair que, dans la loi précitée, ni les habitants ni les zones habitées n'étaient mentionnés, pas plus que les chapelles, les moulins ou les autres installations de production, outre le détail très significatif que, parmi les produits agricoles que les habitants du territoire de Poggese étaient censés payer à la Curie épiscopale à titre d'impôts, ni l'huile ni les olives n'étaient mentionnées. De ces éléments, on peut donc déduire que, vers le milieu du XIIe siècle, il n'existait dans la région de Poggese qu'une vallée qui n'était pas encore cimentée par des murs ou vitrée par des serres et qui n'était pas encore couverte même par cette épaisse couverture argentée d'oliviers, qui continue à lui donner son nom, même si elle est aujourd'hui mal nommée, mais elle devait être vraisemblablement le lieu de floraison d'un vaste maquis méditerranéen, d'où, depuis 1154, se répandait intensément l'odeur du genêt.

L'engagement des jeunes qui s'apprêtaient à accomplir la tâche de transformer la vallée et le versant opposé qui descendait vers l'Armea, se résumait donc à la formule diplomatique de deux mots avec lesquels les consuls de Sanremo assumaient la charge : colere et meliorare, c'est-à-dire cultiver et améliorer, condition essentielle pour la fondation d'un véritable noyau habité. Derrière les mots conventionnels de l'acte officiel se cache donc un projet de colonisation du district poggese, où, même si l'on peut exclure a priori, en l'état actuel de la documentation, l'existence d'un noyau bâti plus ancien sur le site, il est cependant certain qu'au moment de la stipulation de l'acte de fondation du village, la zone était certainement dépeuplée et abandonnée après les raids sarrasins destructeurs du Xe siècle.

Sur la base des éléments mentionnés ci-dessus, on peut donc dater aux environs de 1154 la fondation, ou refondation, de la Villa "Podii Sancti Romuli" par la communauté de Sanremo, qui avait tissé des liens juridiques et administratifs étroits avec Poggio à partir de la filiation de l'église locale de Santa Margherita en tant que presbytère dépendant de la matrice de San Siro.

De l'état de la situation au cours des siècles de la fin du Moyen-Âge, il ressort une profonde analogie entre Poggio et le village presque symétrique de Colla (aujourd'hui Coldirodi), qui ne se limite pas à l'évidence des correspondances topologiques, mais est attestée par l'équation entre les terres à l'ouest du fossé de l'embouchure, où se trouve la Colla, et ceux à l'est des douves du Val d'Olivi, où se trouve le centre de Poggio, dans les actes de transfert du fief de Sanremo de l'archevêque de Gênes aux Doria et aux De Mari, et de ceux-ci à la République, avec des obligations égales des colons envers les feudataires. Ces obligations consistaient notamment en l'hommage d'un quatorzième de la lame (blé, orge, fèves), et d'un huitième du vin, qui étaient également très favorables par rapport à ceux d'autres concessions emphytéotiques de Sanremo même.

La fondation de Poggio peut également être liée à un programme organique de développement agricole, qui comprenait également la formation de nouveaux villages, mis en œuvre au milieu du XIIe siècle, lié selon toute probabilité à une augmentation démographique substantielle et sans doute lié à de nouveaux équilibres de nature plus strictement économique favorisés par le développement mercantile et maritime de la ville de Matuzzo dans un esprit de renouveau commercial qui allait caractériser le développement futur de l'économie locale.
La naissance du village de Poggese posa de graves problèmes de coexistence pacifique avec les communautés voisines, comme celle de Bussana, à tel point que l'archevêque de Gênes, Ugo, qui siégea à Sanremo en décembre 1164, confirma ses droits de seigneur féodal sur tout le territoire qui s'étendait d'Armea à Sanremo, dut finalement intervenir, c'est-à-dire d'Armea à San Martino, stigmatisant en même temps les revendications et les protestations des hommes de Bussana, coupables d'avoir réagi au fait qu'une nouvelle communauté venait graviter dans la basse vallée d'Armea et sur le courageux potager où les Bussanais avaient des fermes même à l'ouest de ce qui était devenu la rive du ruisseau.

Par rapport à la structure morphologique du territoire, l'emplacement du nouveau village semblait être dans une position particulièrement favorable, situé dans une colline naturelle située en hauteur, mais couvert par une vue sur la mer et donc dans de bonnes conditions de défense contre une éventuelle agression maritime. Le village a également pu contrôler - et cette condition ne tardera pas à produire des effets bénéfiques au cours des siècles suivants caractérisés par de nombreuses guerres et des pestes mortelles - la route qui reliait les deux grands centres du district et qui continuait en amont vers Baiardo et Castelfranco.

Les premières taudis construits perchés sur la colline, bien que plutôt rudimentaires, se caractérisaient déjà par une certaine articulation des espaces, entre ceux destinés à une vie très modeste et ceux d'usage rustique comme les écuries, les granges et les caves.
Il est cependant très peu probable que sous la sédimentation des constructions successives, il reste des vestiges de ces habitations primitives, car quelques siècles plus tard seulement, des méthodes de construction plus avancées auraient garanti à ces pauvres maisons une certaine probabilité de durabilité.
Dans le plan général de la ville actuelle, il est cependant encore possible de lire les bases morphologiques de l'habitat primitif, la matrice des agrandissements ultérieurs, à tel point qu'on peut encore reconnaître une rationalité intentionnelle de la planification, particulièrement intéressante au XIIe siècle, qui sera reprise dans les nombreuses fondations des nouveaux centres urbains au cours du siècle suivant.

Même l'église paroissiale actuelle conserve l'orientation d'ouest en est de l'église primitive, tout comme l'accès à partir d'une place de cimetière qui, dans la partie nord, s'étendait vers le cimetière, où la route de Ceriana s'incurvait fortement en montée. A partir de ce point crucial, la structure du village a été divisée en deux parties : en amont, le quartier du Castello aligne ses maisons le long de ruelles parallèles à la route principale, tandis qu'en aval, le long des côtés de l'église, deux ruelles droites délimitent autant de quartiers fermés avec les maisons soudées au centre en une double rangée, mur contre mur, formant un front continu qui domine les vignes en contrebas et qui a été resserré selon une intention claire de nature défensive.

Depuis sa fondation, cependant, le village a dû être fortement influencé par une série de suggestions culturelles et religieuses, comme le montre la structure urbaine des quartiers "sous-église" marqués par quelques références symboliques qui, dans un fief ecclésiastique, représentaient une autorité terrestre, ainsi que les garants d'un sens transcendant de l'existence, documentée par la mort vécue comme un événement quotidien exprimé dans le cimetière du centre du village uni sans interruption au cimetière, par la solidarité sociale des proches réunis dans les milieux fermés des quartiers, par les ressources des terres cultivées accessibles à travers les marges construites avec des archivoltes descendantes et par les menaces extérieures auxquelles est confrontée la garnison permanente des habitants dans les maisons flanquées dans le tronçon de muraille entre les tours et les remparts.
Le changement politique qui s'était produit au milieu du XIVe siècle avec la cession du territoire de l'ancienne curie de Sanremo à la République de Gênes n'avait pas seulement constitué un changement de seigneur féodal, mais la conclusion d'un processus d'émancipation long et contrasté, qui ne peut être séparé d'une phase de croissance économique considérable et impétueuse.

En effet, les accords de 1358 prévoyaient, de la part des communautés de Sanremo et Ceriana, des paiements en argent qui sanctionnaient aussi formellement le rachat des lourdes contributions féodales. Les hommes de Poggio, qui avaient certainement contribué pour leur part à la stipulation des pactes, ont dû obtenir au moins la première reconnaissance de l'indépendance tant désirée de leur village. La croissance contemporaine de la structure urbaine du village a connu une période d'expansion qui s'est terminée, peut-être vers la fin du XVe siècle, par l'agrandissement de l'église paroissiale de Santa Margherita.

Entre-temps, les habitants de Poggio, également en raison de leur éloignement de Sanremo et des difficultés qu'ils rencontraient pour profiter des avantages spirituels de l'église paroissiale matuzienne de San Siro, avaient demandé en 1452 à l'évêque d'Albenga (dont dépendait alors le territoire de Sanremo) la permission de détacher leur église annexe de Santa Margherita de celle de San Siro.
Le 9 novembre de la même année, ayant reçu le consentement à la scission par le curé de San Siro, l'église de Santa Margherita a été élevée à la dignité de paroisse, obtenant en même temps la répartition des dîmes versées par les habitants de Poggio, avec l'obligation pour les consuls du hameau de verser, à titre de reconnaissance, sept florins à l'ancienne église mère, tandis que l'église de Poggese, agrandie et reconstruite à l'occasion de son élévation en paroisse, devait être solennellement consacrée le 12 octobre 1488 par l'évêque d'Albenga Leonardo Marchese. Entre-temps, la population de Poggio, qui en 1511 comptait environ 400-450 âmes (112 familles), était passée en 1664 à 726 habitants (194 familles), pour finalement s'établir au XVIIIe siècle autour de 900 habitants.

La campagne entourant le village de Poggio produisait des quantités considérables d'huile d'olive, de vin, de figues et d'amandes, tandis que les palmiers, les citrons et les légumes étaient également cultivés.
Une exportation équitable d'huile, de citrons, de palmiers et de vin alimentait de modestes activités commerciales avec Sanremo, mais l'économie était encore limitée à une zone strictement locale.

Le développement ultérieur de la ville au cours du XVIe siècle a conduit à la construction d'un noyau de maisons dans la partie inférieure de l'insellatura, le long de la route menant à Sanremo. Vers la moitié du XVIe siècle, le village avait entre-temps été frappé par la menace des pirates de Barbarie, qui en 1561 débarquèrent sur la plage de San Martino, mais furent mis en fuite par les balles du bombardement existant dans le château de la ville de Matuzzo. L'efficacité de l'action défensive a alors incité les autorités de Sanremo à acheter deux autres bombardements, qui ont été placés au Cap Néron et au Cap Vert, mais la population de Poggio a également demandé une protection plus adéquate en vue d'éventuelles attaques de corsaires algériens. Alors que les représentants de la Villa ont présenté la demande de fermeture de toutes les ouvertures existantes dans la rangée continue de maisons qui délimitait le périmètre extérieur du village, à l'exception de certaines portes constamment gardées, les habitants du groupe de maisons situées en dessous du village de Poxetto, tous appartenant à des familles de Moraglia, ont demandé la permission d'ériger une tour contre les "infidèles".

Le 31 août 1561, l'acte de cession du terrain est stipulé et la tour est alors achevée l'année suivante, après que des difficultés financières aient obligé les promoteurs des travaux à demander l'intervention des autorités génoises. Les travaux de consolidation et d'achèvement des murs ont également été achevés avec l'aide de la République et après qu'une taxe ait été prélevée sur la population, à la grande satisfaction des habitants, qui avaient déjà été pris en embuscade et kidnappés par des corsaire.
Bien que ces derniers aient continué sans relâche à effectuer des raids et des incursions sur les côtes de la Ligurie occidentale, les chroniques de l'époque ne mentionnent plus Villa Podii parmi les villes attaquées par les Barbareschi.

Dans les décennies suivantes, la dépendance de Poggio vis-à-vis de la capitale s'est accentuée, comme en témoigne la décision prise par le Parlement de Sanremo en 1595, suite à l'invalidation de l'élection des consuls de Colla, sur la base de laquelle il a été décrété que l'élection des consuls des villas de Colla et de Poggio par les habitants des deux hameaux de Sanremo ne serait plus permise sans l'intervention de la Podesta et des Prieurs de la communauté de Matuziana. Cette décision, qui réaffirme sans équivoque la dépendance des deux villas vis-à-vis de la capitale, s'inscrit dans un ensemble de règles administratives visant à améliorer et à rationaliser le fonctionnement du gouvernement de Sanremo, à tel point que peu de temps après, il a également été établi qu'une pratique ne pouvait être proposée au Parlement avant d'être soumise au Conseil.

Au cours de l'époque moderne, la coutume d'organiser les élections des consuls locaux en présence de la podestà de Sanremo à l'occasion de la fête patronale de Santa Margherita le 20 juillet, s'est également affirmée, tandis que les habitants de Poggio bénéficiaient des activités caritatives menées par les sociétés d'autel érigées sur les autels de l'église paroissiale, dans lesquelles militaient également de nombreux habitants du village, parmi lesquels se trouvaient également de nombreux prêtres originaires de familles de Poggio qui, grâce à la tendance favorable des activités commerciales, jouissaient d'une juste richesse économique.

Au cours de la guerre entre Gênes et les Savoie, qui éclata en 1625, le village de Poggio fut également impliqué, bien qu'indirectement, dans le conflit, à tel point que le 3 août 1935, les autorités de Sanremo, craignant une attaque des Français par la mer, forcèrent les Poggesi et les Collantini à se retirer dans l'enceinte du village pendant la nuit, en emportant avec eux les vivres, à la seule exception des ouvriers des moulins et des agriculteurs qui irriguaient les champs pour éviter l'abandon des cultures d'agrumes.

Après des hauts et des bas, le village est revenu pour participer activement aux événements historiques de Sanremo à l'occasion de la révolution de 1753, lorsque, avec Verezzo, le village de Matuzzo a ouvertement pris parti contre la République.
La réaction ferme des autorités génoises ne se fait pas attendre et le général Pinelli punit sévèrement le village rebelle avec la confiscation du bétail et le versement d'une somme d'argent égale à 1591 lires, obtenue par la force auprès des 768 habitants. Pendant les jours de la révolte, la population, encouragée par quatre hommes venus exprès de Sanremo, s'était opposée à l'avancée des grenadiers qui allaient occuper Ceriana.
Après la très dure répression exercée par les troupes génoises, la réponse des Poggesi, comme celle des habitants de Verezzo, fut une résistance passive, à tel point que lorsqu'en 1755, après de nombreuses difficultés, un des consuls fut élu, il se rendit immédiatement auprès des camarades évadés qui s'étaient réfugiés à Perinaldo, subissant ainsi l'arrestation de la police génoise à son retour à Poggio.

Après la naissance de la République Ligure en 1797, la nouvelle municipalité de Sanremo a décidé de remplacer les deux consuls, chargés de l'administration de Poggio et Verezzo, par deux inspecteurs, tandis que la ville est devenue partie d'abord du district des Palmiers, puis de la juridiction des Oliviers avec Sanremo comme capitale.

En 1805, le village fut annexé avec le reste de la Ligurie à l'Empire français sous l'administration du Département des Alpes Maritimes avec Nice comme capitale, passant, après la chute de Napoléon et après les décisions du Congrès de Vienne, sous la juridiction du Royaume de Sardaigne, qui avait incorporé le territoire de la République de Gênes déchue.

Une quinzaine d'années plus tard, en 1831, Poggio, ainsi que de nombreuses autres villes du district Matuziano, dont Sanremo elle-même, se détache du diocèse d'Albenga et entre dans le diocèse de Vintimille en exécution de la bulle papale émise par le pape Grégoire XVI le 20 juin de cette année-là.
Début septembre 1837, la ville fut frappée par une terrible épidémie de choléra qui, après avoir fait de nombreuses victimes à Sanremo, s'était progressivement déplacée vers le hameau de Sanremo, où elle aurait touché de nombreux habitants du village.

Entre 1844 et 1878, le maire de Sanremo, le comte Stefano Roverizio di Roccasterone, a promu plusieurs travaux publics importants, dont certains concernaient également Poggio, où a été aménagée la route cochère menant du village au sanctuaire de la Madonna della Guardia.
En 1855, le nouveau maire Antonio Bottini avait entre-temps ouvert la route de Poggio, qui allait ensuite être poursuivie jusqu'à Ceriana.
En 1860, après le transfert du Nizzardo à la France, Poggio, toujours en tant que hameau de Sanremo, fait partie de la nouvelle province de Porto Maurizio.

Dans la deuxième moitié du XIXe siècle, la floriculture a commencé à se répandre sur le territoire de Poggio, qui comptait parmi ses pionniers le docteur Costanzo Aicardi, qui a fondé la première ferme floricole du village sur la pente menant au village. Sous l'administration du maire Bartolomeo Asquasciati, la conduite d'eau a ensuite été construite entre 1878 et 1879, tandis que, pendant la construction du nouvel aqueduc Matuziano par la société Marsaglia, un grand réservoir a été construit vers 1884 pour recueillir l'eau près de la ville.

Le tremblement de terre qui a suivi en février 1887 n'a causé que de légers dommages à certains bâtiments sans heureusement faire de victimes, à l'exception du toit de l'église paroissiale qui a été complètement détruit par les conséquences du séisme.

Après les années de la première guerre mondiale, au cours desquelles plusieurs soldats d'origine poggese sont tombés au front, l'économie locale, désormais largement basée sur les activités floricoles, a considérablement bénéficié de l'ouverture, en septembre 1922, du nouveau marché aux fleurs de Sanremo, où les floriculteurs poggese ont pu commercialiser leurs produits plus facilement qu'au marché d'Ospedaletti, qui était jusqu'alors le seul à travailler dans la région Matuziana.

Pendant la période suivante du régime fasciste, le nouveau bâtiment scolaire de la ville a été construit, tandis que les activités économiques ont continué à se développer jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, lorsque la ville a dû faire face d'abord au bref conflit avec la France en juin 1940, puis, à partir de septembre 1943, aux conséquences de la guerre entre les Allemands et les partisans, qui a directement touché le territoire Poggese.
L'une des actions les plus importantes menées par les forces partisanes eut lieu le 26 août 1944, lorsqu'une escouade du deuxième détachement de la IVe Brigade "Elsio Guarrini", profitant de l'arrêt d'un camion allemand sur la place de la ville, tira une rafale de mitrailleuses sur la charge du véhicule, constituée de quinze fûts d'essence, en y mettant le feu, tandis qu'au début du mois de septembre suivant, un Patriotic Action Squad (SAP) fut créé dans la ville, qui aurait collaboré activement à la guerre de Libération.

Au début du mois de novembre 1944, le CLN de Poggio est constitué, formé par le communiste Ernesto Boiolo, en tant que président, et par les indépendants Nino Ghersi, Antonio Mancini et le socialiste Emilio Moraglia en tant que membres du Comité.
L'épisode le plus triste de toute la période de résistance a cependant eu lieu le 24 novembre 1944, lorsque les nazis-fascistes, après avoir effectué une rafle massive dans la ville, ont abattu dix civils en représailles, qui seront suivies, le 22 avril 1945, par l'assassinat du Milanais Gualtiero Zanderighi ; les noms de ces soldats tombés au combat sont aujourd'hui gravés sur une plaque commémorative située sur la Piazza dei Martiri.

Après la fin de la guerre, le village a vécu une période de développement de ses activités sociales et économiques, avec une attention renouvelée des autorités municipales de Sanremo, qui ont promu la construction des nouvelles écoles de Poggio, inaugurées en décembre 1949, et la construction de la "Casa Serena", une structure moderne située sur la colline du village, destinée à accueillir les retraités de l'Inps et officiellement inaugurée en avril 1969 en présence du maire de Sanremo Francesco Viale.

Actuellement, la principale ressource économique de Poggio est la floriculture avec de nombreuses cultures en plein air et surtout dans les serres qui entourent le village, où elles ont maintenant presque complètement remplacé les anciennes plantations de palmiers et d'oliviers, qui survivent encore, bien que réduites, le long de la route de Ceriana et du Sanctuaire de la Madonna della Guardia.
Il existe encore quelques vignobles, d'où l'on obtient le fameux "blanc" de Poggio, un vin Vermentino de tradition ancienne obtenu à partir d'une vigne d'origine ibérique présente dans la zone entre Bussana et Dolceacqua depuis le XVe siècle avec une diffusion maximale jusqu'au XVIIIe siècle, mais qui est aujourd'hui très difficile à trouver sur le marché de sorte qu'il peut être dégusté uniquement chez les producteurs ou dans certains restaurants de la région, compte tenu du fait que la modeste production des vignobles de Poggio est principalement destinée à un usage familial.

(sources : texte d'Andrea Gandolfo ; images d'archives personnelles et web)